Sau thông tin gần đây nêu rõ cách các quy định về nhiên liệu độc đáo của California — không phải do các công ty làm giá— đang đẩy giá xăng lên cao tại tiểu bang này, những diễn biến mới đã làm tăng thêm tính cấp bách cho cuộc thảo luận đó.
Vào ngày 6 tháng 5, Lãnh đạo phe thiểu số tại Thượng viện California Brian W. Jones (R-San Diego) đã gửi một lá thư cho Thống đốc Gavin Newsom để gióng lên hồi chuông cảnh báo về những gì có thể trở thành cuộc khủng hoảng năng lượng và kinh tế tại tiểu bang. Trích dẫn một phân tích của giáo sư Michael Mische thuộc Đại học Nam California, lá thư cảnh báo rằng giá xăng có thể tăng vọt 75% vào năm 2026 — lên tới 8,43 đô la một gallon — nếu hai nhà máy lọc dầu lớn được phép đóng cửa theo kế hoạch.
Điều này tiếp nối nghiên cứu trước đó của Giáo sư Mische. Nghiên cứu của ông xác định các yếu tố cấu trúc và chi phí do chính sách thúc đẩy là lý do chính khiến giá xăng ở California luôn cao nhất cả nước — chứ không phải do các công ty dầu mỏ trục lợi. Những yếu tố này bao gồm thuế tiểu bang cao, hỗn hợp nhiên liệu chuyên biệt chỉ được yêu cầu ở California và bối cảnh nhà máy lọc dầu ngày càng hạn chế.
Một cuộc khủng hoảng nguồn cung đang đến gần
Hai nhà máy lọc dầu quan trọng tại tiểu bang dự kiến sẽ đóng cửa trong những tháng tới: nhà máy lọc dầu Phillips 66 ở Los Angeles vào cuối năm 2025 và nhà máy lọc dầu Valero ở Benicia vào tháng 4 năm 2026. Tổng cộng, các cơ sở này sản xuất khoảng 20% nguồn cung xăng của California.
Dự đoán của Giáo sư Mische rất rõ ràng. Ông ước tính giá xăng có thể đạt 6,43 đô la một gallon sau lần đóng cửa đầu tiên và tăng lên 8,43 đô la vào cuối năm 2026 sau lần đóng cửa thứ hai. Những con số này giả định giá dầu thô ổn định. Nhưng nếu thị trường dầu mỏ toàn cầu biến động — như thường thấy — thì mức trần có thể còn cao hơn nữa.
Động lực nào thúc đẩy việc đóng cửa?
Việc lọc xăng ở California ngày càng trở nên khó khăn. Các quy định nghiêm ngặt về môi trường của tiểu bang, chẳng hạn như Tiêu chuẩn nhiên liệu cacbon thấp (LCFS), cùng với các luật gần đây như SBX1-2 và ABX2-1, đã tạo thêm gánh nặng tuân thủ tốn kém. Thêm vào đó là sự không chắc chắn xung quanh lệnh cấm xe đốt trong trong tương lai và môi trường đầu tư bất lợi, không khó để hiểu tại sao các nhà điều hành nhà máy lọc dầu lại lựa chọn rời khỏi tiểu bang.
Vấn đề không chỉ giới hạn ở giá nhiên liệu. Theo bức thư của Thượng nghị sĩ Jones, việc đóng cửa cũng sẽ loại bỏ khoảng 1.300 việc làm trực tiếp và gần 3.000 việc làm gián tiếp khác. Đây là những công việc lương cao, công đoàn và thương mại trong các cộng đồng không đủ khả năng chi trả cho tổn thất này. Ngoài kinh tế, việc đóng cửa cũng làm tăng sự phụ thuộc của tiểu bang vào nhiên liệu nhập khẩu - phần lớn phải được vận chuyển bằng tàu - làm tăng rủi ro về hậu cần và có thể là lo ngại về an ninh quốc gia.
Tại sao điều này quan trọng
Bức thư của Thượng nghị sĩ Jones vừa là lời chỉ trích về chính sách vừa là lời kêu gọi thực tế. Bức thư kêu gọi Thống đốc Newsom xem xét lại các quy định đang đẩy các nhà sản xuất nhiên liệu ra khỏi tiểu bang và đề xuất hợp tác với ngành năng lượng để tìm ra giải pháp. Các giải pháp đó có thể bao gồm các ưu đãi về thuế để duy trì công suất lọc dầu hoặc tạm thời giảm bớt một số quy định nặng nề hơn ảnh hưởng không cân xứng đến các nhà máy lọc dầu của California.
Điều quan trọng là phải hiểu rằng thị trường nhiên liệu của California phần lớn bị cô lập. Các quy định về môi trường và thông số kỹ thuật về nhiên liệu của tiểu bang khiến việc nhập khẩu xăng từ các tiểu bang hoặc quốc gia khác trở nên khó khăn. Khi các nhà máy lọc dầu đóng cửa, không có nhiều lựa chọn thay thế khả thi. Và khi nguồn cung thắt chặt trong một thị trường có tính linh hoạt hạn chế, giá cả tăng vọt — đôi khi tăng đột biến.
Định hình lại cuộc tranh luận
Phần lớn các cuộc đối thoại công khai và chính trị về giá khí đốt ở California tập trung vào lợi nhuận của các công ty dầu mỏ và cáo buộc tăng giá quá mức. Nhưng dữ liệu đơn giản là không ủng hộ câu chuyện đó.
Nhiều cuộc điều tra độc lập — bao gồm cả cuộc điều tra của FTC và Ủy ban Năng lượng California — không tìm thấy bằng chứng rõ ràng nào cho thấy các nhà máy lọc dầu đang thông đồng hoặc thao túng thị trường. Mức giá cao ở California chủ yếu mang tính cấu trúc, được thúc đẩy bởi các lựa chọn chính sách.
Những lựa chọn đó có thể phản ánh các ưu tiên về môi trường, nhưng chúng cũng gây ra hậu quả kinh tế. Các nhà hoạch định chính sách phải vật lộn với sự đánh đổi này, đặc biệt là khi cơ cấu năng lượng của tiểu bang tiếp tục phát triển.
Tóm lại
Nếu California tiếp tục đi theo con đường ngăn cản hoạt động lọc dầu trong tiểu bang trong khi không giải quyết được tình trạng thiếu hụt nguồn cung ngày càng tăng, người dân nên chuẩn bị tinh thần cho cú sốc giá xăng tại trạm xăng. Giá xăng ở mức 8 đô la trở lên cho một gallon không còn là giả thuyết nữa; giá xăng sẽ tăng nếu tiểu bang không hành động.
Nói rõ hơn, đây không phải là lập luận chống lại năng lượng sạch. California có thể theo đuổi các mục tiêu về khí hậu và vẫn duy trì nguồn cung cấp năng lượng ổn định, giá cả phải chăng. Nhưng để làm được như vậy, cần có các chính sách thực tế đảm bảo độ tin cậy và khả thi về mặt kinh tế — không chỉ là tham vọng.
Đây không phải là vấn đề lòng tham của doanh nghiệp. Vấn đề là các quyết định về mặt cấu trúc và quy định có hậu quả thực tế đối với các gia đình lao động, doanh nghiệp nhỏ và bất kỳ ai lái ô tô ở California.
Lựa chọn không phải là giữa tiến bộ về khí hậu và nhiên liệu giá cả phải chăng. Lựa chọn là liệu tiểu bang có thực hiện quá trình chuyển đổi đó một cách có trách nhiệm hay để thị trường gây khó những người kém khả năng chi trả nhất.
Nguồn tin: xangdau.net
