Do lo ngại nguồn cung xăng dầu sụt giảm mạnh, các cơ quan quản lý California đã tạm dừng áp dụng mức phạt của Thống đốc Gavin Newsom đối với lợi nhuận của ngành dầu mỏ trong 5 năm vào ngày 29 tháng 8.

Quyết định này là một đòn giáng mạnh vào luật của Thống đốc Newsom nhằm trừng phạt ngành dầu mỏ vì bị cáo buộc đẩy giá xăng của tiểu bang lên cao vào năm 2022.

Phó Chủ tịch Ủy ban Năng lượng California, Siva Gunda, cho biết tiểu bang phải bảo vệ người lái xe khỏi tình trạng giá xăng tăng vọt tại các trạm xăng ngay cả khi tiểu bang đang cố gắng chuyển đổi sang các nguồn nhiên liệu năng lượng sạch cho giao thông vận tải.

Ủy ban cho biết việc tạm dừng quy định này là cần thiết để nghiên cứu sâu hơn về ngành này.

“Chúng tôi tin rằng khoảng thời gian bổ sung này sẽ củng cố niềm tin của ngành đủ để đảm bảo đầu tư vào việc bảo trì nhà máy lọc dầu và do đó là một cách thận trọng để đảm bảo an toàn cho nhân viên và duy trì nguồn cung nhiên liệu an toàn, đáng tin cậy và giá cả phải chăng trong thời điểm quan trọng này của quá trình chuyển đổi sang hệ thống giao thông không phát thải carbon”, một phát ngôn viên đã nói với The Epoch Times trong email ngày 2 tháng 9.

Theo Cơ quan Thông tin Năng lượng Liên bang, người lái xe ở California vẫn phải trả mức giá cao nhất cả nước tại các trạm xăng, với giá cao hơn mức trung bình toàn quốc hơn một đô la một gallon.

Nhu cầu nhiên liệu tại tiểu bang đã giảm dần kể từ năm 2019 khi ngày càng nhiều người California chuyển sang sử dụng xe điện, nhưng mức giảm này không đủ nhanh để theo kịp mức giảm mạnh hơn nữa trong nguồn cung nhiên liệu của tiểu bang khi các nhà máy lọc dầu tiếp tục rời đi.

Tiểu bang sẽ cần phải tăng lượng dầu thô nhập khẩu từ nước ngoài, có thể gây ra sự chậm trễ nghiêm trọng trong việc cung cấp nhiên liệu cho người tiêu dùng, và đó là lý do khiến các nhân viên đề xuất tạm dừng quy định, Drew Bohan, giám đốc điều hành của ủy ban năng lượng, cho biết.

Cơ quan này cũng chưa thể chứng minh được tuyên bố của Thống đốc Newsom rằng ngành công nghiệp dầu mỏ đang trục lợi.

"Dữ liệu tại thời điểm này không đủ để chỉ ra rằng có sự thao túng thị trường đang diễn ra, hoặc một cấu trúc "Thất bại về mặt pháp lý, điều đó sẽ biện minh cho sự can thiệp ngay lập tức của cơ quan quản lý", Bohan nói.

Quyết định này đã vấp phải sự chỉ trích từ Consumer Watchdog, một tổ chức phi lợi nhuận có trụ sở tại California ủng hộ luật chống đầu cơ giá của Newsom vào năm 2023.

"Thống đốc Newsom và Ủy ban Năng lượng đã thoái thác trách nhiệm bảo vệ người tiêu dùng khỏi nạn đầu cơ giá", chủ tịch của tổ chức, Jamie Court, cho biết trong một tuyên bố. "Bằng cách xóa bỏ hình phạt, chính quyền sẽ khiến người tiêu dùng dễ bị tổn thương trước những đợt tăng giá và lợi nhuận tăng vọt tương tự như năm 2022. Thống đốc Newsom sẽ phải chịu trách nhiệm không kém gì các nhà máy lọc dầu về những đợt tăng giá tiếp theo vì ông đã bỏ dở công việc này."

Tổ chức này cũng tin rằng chính quyền của Thống đốc Newsom đang "trói tay" thống đốc tiếp theo bằng cách áp đặt lệnh đóng băng 5 năm.

Hiệp hội Dầu khí các Tiểu bang Miền Tây, một nhóm thương mại ủng hộ ngành công nghiệp dầu mỏ, cho biết việc tạm dừng 5 năm của ủy ban là một bước đi đúng hướng, nhưng vẫn chưa đáp ứng được khuyến nghị của nhóm.

"Mặc dù hành động hôm nay của CEC chưa phải là bãi bỏ hoàn toàn luật định hoặc tạm dừng 20 năm, nhưng đây là một bước đi cần thiết để mang lại sự chắc chắn cho thị trường nhiên liệu của California", Chủ tịch hiệp hội Catherine Reheis-Boyd cho biết trong một tuyên bố gửi tới The Epoch Times.

Theo Reheis-Boyd, quyết định này cho thấy ủy ban năng lượng hiểu rõ chính sách này sẽ tác động như thế nào đến đầu tư trong tương lai vào các nhà máy lọc dầu của tiểu bang.

Newsom và các nhà lập pháp tiểu bang thuộc Đảng Dân chủ đã hoãn các quy định vận hành thông thường để nhanh chóng thông qua các quy định trong vòng chưa đầy một tuần vào năm 2023. Các quy định đó đặt ra sự giám sát sâu rộng và các quy định báo cáo mới cho các công ty dầu mỏ, đồng thời trao cho ủy ban năng lượng thẩm quyền ban hành các khoản tiền phạt và hình phạt đối với lợi nhuận quá mức.

Khi ký luật, ông Newsom cho biết họ đã chứng minh được rằng họ có thể "đánh bại các tập đoàn dầu mỏ lớn".

Ủy ban đã không phê chuẩn các hình phạt kể từ khi các quy định được thông qua.

Động thái của ủy ban vào tuần trước diễn ra sau nhiều tháng lo lắng của các nhà lập pháp California sau khi nhà máy lọc dầu lớn thứ hai - Valero Energy Corp. có trụ sở tại Texas - tuyên bố rời khỏi tiểu bang vào tháng 4.

Tập ​​đoàn dầu khí khổng lồ Phillips 66 có trụ sở tại Houston đã thông báo vào tháng 10 năm ngoái rằng họ có kế hoạch đóng cửa một trong hai nhà máy lọc dầu của công ty tại Nam California vào cuối năm 2025.

Việc đóng cửa đồng nghĩa với việc mất 17% công suất lọc dầu của California - một tổn thất lớn đối với một tiểu bang gần như bị cắt đứt khỏi nguồn cung cấp nhiên liệu của cả nước và phải nhập khẩu dầu từ nước ngoài.

Việc đóng cửa các nhà máy lọc dầu sẽ khiến hơn 20 triệu phương tiện chạy bằng xăng ở California chỉ còn bảy nhà máy lọc dầu sản xuất các hỗn hợp chuyên dụng theo quy định của tiểu bang.

Ngoài việc tạm dừng áp dụng hình phạt, chính quyền của Newsom cũng đề xuất tạm thời đơn giản hóa việc phê duyệt các giếng mới tại các mỏ dầu hiện có nhằm duy trì nguồn cung nhiên liệu ổn định.

Nguồn tin: xangdau.net/Zerohedge.com