Tranh chấp giữa Venezuela và Guyana về khu vực Essequibo giàu khoáng sản đã leo thang sau khi ExxonMobil thực hiện hơn 30 phát hiện tầm cỡ thế giới, chứa 11 tỷ thùng dầu thô, tại Lô Stabroek dồi dào. Đến cuối năm 2023, Guyana thường xuyên là mục tiêu đe dọa của Caracas với các mối đe dọa sáp nhập và xâm lược, buộc chính quyền Georgetown phải tìm kiếm sự đảm bảo an ninh từ Washington. Mặc dù việc Nhà Trắng triển khai tàu chiến Hoa Kỳ ngoài khơi bờ biển Venezuela đã gây ra sự bàng hoàng đáng kể trên khắp Mỹ Latinh, nhưng Guyana lại hoan nghênh điều này.

Xung đột Essequibo bắt nguồn từ năm 1841, khi Venezuela mới giành được độc lập tuyên bố chủ quyền đối với khu vực này. được Hà Lan nhượng lại cho Anh vào năm 1814 trong Chiến tranh Napoleon. Năm 1831, Anh sáp nhập Essequibo với các lãnh thổ cũ khác của Hà Lan là Demerara và Berbice để thành lập thuộc địa Guiana của Anh. Caracas lập luận rằng Essequibo ban đầu thuộc về Phó vương quốc Tân Granada, bao gồm các lãnh thổ hiện nay là Venezuela, Colombia, Panama và Ecuador, trong thời kỳ thuộc địa Tây Ban Nha. Khi những nỗ lực giải quyết tranh chấp thất bại, Caracas đã tìm kiếm sự hỗ trợ của Hoa Kỳ để giải quyết vấn đề vào cuối thế kỷ 19.

Tranh chấp cuối cùng đã được phân xử, với Essequibo được trao cho Guiana thuộc Anh, bất chấp sự đại diện của Washington cho Venezuela. Quyết định này đã được hoàn tất trong Phán quyết Trọng tài Paris năm 1899, với các ranh giới được phân định chính thức vào năm 1905. Căng thẳng lên xuống kể từ đó, và leo thang vào năm 1962 khi Guyana sắp giành được độc lập từ Anh, với Venezuela tuyên bố phán quyết năm 1899 là vô hiệu. Căng thẳng kể từ đó đã lên xuống thất thường mà không đạt được nhiều tiến triển trong việc giải quyết tranh chấp lãnh thổ, ngay cả sau khi vụ việc được đưa ra Tòa án Công lý Quốc tế (ICJ) vào năm 2018, và ICJ đã ra phán quyết có thẩm quyền phân xử tranh chấp này vào năm 2023.

Bất chấp điều đó, Tổng thống độc tài Maduro của Venezuela đã ngày càng gia tăng thái độ hiếu chiến đối với Guyana. Thực tế, việc giành quyền kiểm soát Essequibo là một điểm đồng thuận hiếm hoi giữa chế độ Maduro, các nhóm đối lập và người dân thường ở Venezuela. Nó đã trở thành một khía cạnh của bản sắc dân tộc, với khu vực giàu khoáng sản này từ lâu đã được tất cả các chính phủ Venezuela thèm muốn. Nhưng Tổng thống độc tài Maduro là nhà lãnh đạo Venezuela đầu tiên dùng đến vũ lực để đe dọa sáp nhập Essequibo. Vị tổng thống bất hợp pháp của Venezuela coi tranh chấp này là cơ hội để đoàn kết người dân đất nước sau chế độ tàn bạo của mình sau sự sụp đổ kinh tế khủng khiếp của đất nước, khiến hơn 90% dân số sống trong cảnh nghèo đói.

Sự kiện châm ngòi cho lập trường hiếu chiến của Tổng thống Maduro về Essequibo là sự trỗi dậy của Guyana như một quốc gia sản xuất dầu mỏ lớn. Trong năm 2015, Exxon đã có những phát hiện đầu tiên trong một loạt các phát hiện tầm cỡ thế giới tại Lô Stabroek ngoài khơi rộng 6,6 triệu mẫu Anh. Chỉ trong bốn năm, trong một ngành công nghiệp mà phải mất cả thập kỷ hoặc lâu hơn để đưa các mỏ dầu lớn vào hoạt động, Guyana đã đi từ phát hiện đầu tiên vào năm 2015 đến khai thác dầu đầu tiên vào năm 2019. Quốc gia nhỏ bé nói tiếng Anh này hiện đang khai thác với sản lượng ấn tượng 750.000 thùng mỗi ngày, đưa Guyana trở thành nhà sản xuất dầu lớn thứ tư Nam Mỹ, vượt qua Colombia và đứng sau Argentina.

Dầu mỏ là nguồn thu quan trọng của chế độ gần như phá sản ở Caracas. Hàng thập kỷ quản lý yếu kém và tham nhũng lan tràn, kể từ cuộc Cách mạng Bolivar năm 1999 của Hugo Chavez, đã hủy hoại ngành công nghiệp dầu mỏ và nền kinh tế của Venezuela. Ngay cả việc kiểm soát trữ lượng dầu mỏ lớn nhất thế giới, ước tính hơn 303 tỷ thùng, cũng chẳng giúp gì nhiều trong việc xoa dịu tổn thất do các lệnh trừng phạt khắc nghiệt của Hoa Kỳ gây ra. Thật vậy, bất chấp các lệnh trừng phạt đó, Caracas đã xây dựng một mạng lưới liên minh với các quốc gia khác chống lại Hoa Kỳ, đáng chú ý là Nga, Trung Quốc và Iran. Một đội tàu chở dầu bí mật do các đồng minh này cung cấp cho phép Caracas chống lại các lệnh trừng phạt, xây dựng lại cơ sở hạ tầng dầu mỏ bị tàn phá và tiếp tục xuất khẩu dầu thô, tạo ra một huyết mạch kinh tế quan trọng.

Trong nhiều thập kỷ, Guyana đã phản đối các yêu cầu của Caracas liên quan đến Essequibo. Để đáp trả sự thách thức của Georgetown, Caracas đã tiến hành tăng cường quân sự quy mô lớn dọc biên giới Guyana vào năm 2023. Điều này bao gồm việc lắp đặt các căn cứ, đường băng và các cơ sở hạ tầng quân sự khác trong khi các đơn vị của Lực lượng Vũ trang Quốc gia Bolivar Venezuela tiến hành thăm dò biên giới, quấy rối các cơ sở dân sự và lực lượng phòng thủ nhỏ bé của Guyana. Điều này lên đến đỉnh điểm với việc Tổng thống độc tài Maduro đe dọa sáp nhập Essequibo. Để hợp pháp hóa các yêu cầu của Venezuela nhằm chuẩn bị cho động thái này, Caracas đã tổ chức một cuộc trưng cầu dân ý năm 2023, trong đó cử tri (95,9%) dường như ủng hộ hành động của Tổng thống Maduro mặc dù tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu dường như thấp.

Sau cuộc bỏ phiếu thành công này, Tổng thống Maduro đã tuyên bố thực hiện một loạt các biện pháp nhằm củng cố yêu sách của Venezuela đối với vùng lãnh thổ giàu khoáng sản này. Trong số những hành động quan trọng nhất là việc thành lập nhà nước Guayana Esequiba của Venezuela, cấp thẻ căn cước quốc gia cho người dân, tuyên bố khu vực quân sự và cấp giấy phép hoạt động của công ty dầu khí quốc gia PDVSA tại vùng lãnh thổ này. Tổng thống Maduro cũng đe dọa Exxon, công ty mà ông cáo buộc đang can thiệp vào chính trị khu vực để làm giàu cho chính mình bằng chi phí của Venezuela. Để làm mất uy tín của lãnh đạo phe đối lập Venezuela Maria Corina Machado, Tổng thống Maduro khẳng định bà đang hỗ trợ Exxon ngăn Caracas chiếm quyền kiểm soát Esequibo.

Vào tháng 5 năm 2025, những sự kiện này lên đến đỉnh điểm khi Venezuela bầu ra các quan chức đại diện cho Essequibo, tiểu bang thứ 24 của đất nước, được gọi là Guayana Esequiba. Tổng thống độc tài Maduro tuyên bố các đại diện của ông đã giành được các chức vụ thống đốc, cùng với tám phó thống đốc và ủy viên hội đồng khu vực. Thống đốc mới được bổ nhiệm, Neil Villamizar, tuyên bố sự kiện mang tính biểu tượng này, vốn càng hợp pháp hóa yêu sách của Caracas đối với vùng lãnh thổ này, là một bước tiến quan trọng hướng tới việc đảm bảo chủ quyền hoàn toàn cho Esequibo. Tổng thống Ali của Guyana, người đã giành được nhiệm kỳ 5 năm thứ hai trong cuộc tổng tuyển cử vào tháng 9 năm 2025, tuyên bố cuộc bầu cử này là mối đe dọa đối với Guyana và toàn vẹn lãnh thổ của quốc gia, đồng thời tuyên bố "sẽ làm mọi cách để đảm bảo toàn vẹn lãnh thổ và chủ quyền của chúng tôi được giữ nguyên vẹn".

Đáp lại việc Caracas gia tăng căng thẳng và tìm cách hợp pháp hóa các yêu sách đối với Esequibo, Tổng thống Irfaan Ali của Guyana đã gặp Tổng thống độc tài Maduro vào tháng 12 năm 2023. Vị tổng thống được bầu hợp pháp của Guyana đã tuyên bố rõ ràng rằng vùng lãnh thổ giàu khoáng sản này là một phần của quốc gia Nam Mỹ nhỏ bé này, tuyên bố: "Essequibo không phải là nơi để thảo luận, đàm phán hay cân nhắc."

Thái độ của Georgetown rất dễ hiểu. Phán quyết Trọng tài Paris không chỉ trao Essequibo cho Guyana, mà khu vực này còn là một phần thiết yếu của lãnh thổ có chủ quyền thuộc cựu thuộc địa Anh. Với diện tích 61.600 dặm vuông, Essequibo, nhỏ hơn Florida một chút, chiếm hai phần ba lãnh thổ của Guyana. Bên cạnh dầu mỏ ở Khối Stabroek, khu vực này còn giàu vàng, kim cương, bô-xít và quặng sắt. Nguồn khoáng sản phong phú này một ngày nào đó sẽ thay đổi cục diện, bởi dầu mỏ hiện đang chứng tỏ là một trong những quốc gia nghèo nhất Nam Mỹ đối với Guyana.

Sự phản kháng của Georgetown, bao gồm việc tìm kiếm sự hỗ trợ từ Hoa Kỳ, đã khiến Caraca tức giận, dẫn đến các hành động đe dọa bằng cách xâm nhập quân sự. Vụ việc gần đây nhất được cho là xảy ra vào ngày 1 tháng 3 năm 2025. Một tàu chiến của Venezuela, ABF Guaiqueri PO-11, được trang bị pháo 76mm, hệ thống vũ khí Oerlikon 35mm và hai súng máy 12,7mm, đã tiến vào vùng đặc quyền kinh tế của Guayana, nơi nó đi vào Lô Stabroek do Exxon kiểm soát. Tại đây, tàu chiến đã tiếp cận các tàu chứa và dỡ hàng nổi (FPSO) Liza Destiny, Liza Unity và Prosperity của Exxon. Thuyền trưởng của Guaiqueri đã thẩm vấn các thủy thủ đoàn FPSO và cảnh báo rằng họ đang hoạt động trong vùng biển Venezuela.

Để đáp trả, Georgetown đã huy động quân đội Guyana, triển khai các phương tiện không quân và điều động các tàu tuần duyên đến khu vực tranh chấp. Sự kiện này đã gây ra sự bàng hoàng đáng kể trong chính phủ Guyana, đặc biệt là khi lực lượng phòng thủ của nước này chưa đến 5.000 người, không có khả năng chống lại bất kỳ cuộc tấn công quy mô lớn nào của Venezuela. Chính vì lý do đó mà Tổng thống Ali đã khẩn trương tìm kiếm mối quan hệ chặt chẽ hơn với Hoa Kỳ và sự hỗ trợ từ Brazil. Thực tế, chính tình báo quân sự Brazil đã cảnh báo về sự sẵn sàng của quân đội Venezuela cho một cuộc tấn công vào vùng Essequibo giàu khoáng sản vào năm 2023. Vào thời điểm đó, Brazil cũng đã tăng cường sự hiện diện quân sự của mình trên lãnh thổ giáp ranh với khu vực tranh chấp này như một biện pháp răn đe đối với Venezuela.

Georgetown đang tìm kiếm mối quan hệ gắn bó hơn với Washington bởi vì quân đội Hoa Kỳ, lực lượng hùng mạnh nhất thế giới, là một đối trọng quan trọng trong khu vực đối với các quốc gia bất hảo như Venezuela. Vào tháng 7 năm 2023, trong cuộc gặp với Ngoại trưởng Hoa Kỳ Antony Blinken, Tổng thống Ali đã ca ngợi mối quan hệ giữa hai nước và nhấn mạnh sự cần thiết phải tăng cường quan hệ an ninh. Điều này bao gồm nhu cầu tăng cường hợp tác giữa lực lượng quốc phòng Guyana và Bộ Tư lệnh miền Nam Hoa Kỳ. Do những lời đe dọa dai dẳng của Maduro, Georgetown đã thúc giục Washington giúp đỡ để củng cố quân đội Guyana. Chỉ mới tháng trước, Ngoại trưởng Hoa Kỳ Marco Rubio đã gặp Tổng thống Ali, tại đây ông nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tiếp tục hợp tác an ninh và kinh tế chung.

Venezuela đặt ra mối đe dọa nghiêm trọng đối với quốc gia dầu mỏ mới nhất của Nam Mỹ, với những hành động hiếu chiến của Caracas đang đe dọa chủ quyền của Guyana. Chính quyền bất hợp pháp của Maduro đã cố tình tạo ra một khuôn khổ để hợp pháp hóa việc sáp nhập Essequibo, trong khi quân đội hùng mạnh của Venezuela đã xâm nhập Guyana để quấy rối và đe dọa các cơ sở dân sự. Không có gì ngạc nhiên khi Guyana, cùng với Trinidad và Tobago lân cận, bày tỏ sự ủng hộ đối với việc Nhà Trắng của Trump triển khai tàu chiến ngoài khơi Venezuela. Đội tàu chiến Hoa Kỳ là một lực lượng hùng mạnh đóng vai trò đối trọng với quân đội Venezuela, vốn đóng vai trò thiết yếu trong việc đảm bảo chủ quyền và toàn vẹn lãnh thổ của Guyana, trong khi quân đội Georgetown không có khả năng đẩy lùi một cuộc xâm lược Essequibo.

Nguồn tin: xangdau.net