Khí thiên nhiên hóa lỏng (LNG) đã trở thành nguồn năng lượng khẩn cấp quan trọng của toàn cầu kể từ thời điểm Nga xâm lược Ukraine vào ngày 24 tháng 2 năm 2022. Không giống như năng lượng qua đường ống đòi hỏi phải xây dựng cơ sở hạ tầng tốn thời gian và đàm phán hợp đồng trước khi có thể vận chuyển đến bất cứ đâu, LNG có thể được mua trên thị trường giao ngay khi cần và nhanh chóng vận chuyển đến bất cứ nơi nào cần. Khi các lệnh trừng phạt ngày càng gia tăng ảnh hưởng đến lượng dầu khí xuất khẩu toàn cầu khổng lồ trước đây của Nga, tầm quan trọng của LNG đối với cán cân năng lượng thế giới, nếu có, đã tăng lên. Trong bối cảnh đó, vị thế trung tâm của tiểu vương quốc Qatar nhỏ bé ở Trung Đông trên thị trường năng lượng toàn cầu đã mở rộng đáng kể và dự kiến sẽ còn tiếp tục phát triển hơn nữa. Vị thế là một trong những nhà xuất khẩu LNG hàng đầu thế giới của Qatar sẽ được củng cố kể từ giữa năm tới nhờ xuất khẩu LNG đầu tiên từ Giai đoạn 1 của dự án mở rộng mỏ North Field East (NFE) khổng lồ. Đây là một phần của chương trình mở rộng sản lượng rộng lớn hơn, dự kiến sản lượng LNG của tiểu vương quốc này sẽ tăng vọt từ 77 triệu tấn/năm hiện tại lên 110 triệu tấn/năm vào cuối năm 2026, lên 126 triệu tấn/năm vào cuối năm 2027 và lên 142 triệu tấn/năm vào cuối năm 2030. Dự kiến đến thời điểm đó, Qatar sẽ chiếm ít nhất 40% tổng nguồn cung LNG mới trên toàn cầu. Tầm quan trọng địa chính trị của Qatar không hề bị ảnh hưởng bởi bất kỳ cường quốc nào trên thế giới.

Vị trí địa lý của Qatar nằm giữa hai cường quốc Trung Đông (Ả-rập Xê-út và Iran) và các nhà tài trợ siêu cường chính của họ (lần lượt là Hoa Kỳ, Trung Quốc và Nga) từ lâu đã đòi hỏi nước này phải khéo léo cân bằng ngoại giao giữa các bên đối địch. Tuy nhiên, khoảng một năm trước cuộc xâm lược Ukraine của Nga vào năm 2022, tiểu vương quốc này dường như đang nghiêng về phía phạm vi ảnh hưởng của Trung Quốc-Nga, xét đến hàng loạt hợp đồng LNG dài hạn mới được ký kết với các công ty của Bắc Kinh trong giai đoạn đó. Điều này bắt đầu vào tháng 3 năm 2021, với việc ký kết thỏa thuận mua bán LNG có thời hạn 10 năm giữa Tập đoàn Dầu khí và Hóa chất Trung Quốc (Sinopec) và Qatar Petroleum (QP) cho 2 triệu tấn LNG mỗi năm. Tháng 12 năm 2021 chứng kiến một hợp đồng dài hạn lớn khác của Qatar để cung cấp LNG cho Trung Quốc, vào dịp đó, một thỏa thuận giữa QatarEnergy và Guangdong Energy Group Natural Gas Co cho 1 triệu mtpy LNG, bắt đầu từ năm 2024 và kết thúc vào năm 2034, mặc dù có thể được gia hạn. Một số thỏa thuận lớn khác đã diễn ra sau đó. Trung Quốc và Nga luôn nghĩ rằng Qatar có thể có khuynh hướng gia nhập khối của họ, vì tiểu vương quốc này chia sẻ trữ lượng khí đốt chính (North Field hay 'North Dome') với nước láng giềng Iran (South Pars), một đồng minh quan trọng của cả hai cường quốc. Vỉa chứa rộng 9.700 km vuông này đã và vẫn là nguồn tài nguyên khí đốt lớn nhất thế giới cho đến nay, chứa khoảng 51 nghìn tỷ mét khối (tcm) khí tự nhiên không đồng hành và ít nhất 50 tỷ thùng khí condensate. Sau khi Hoa Kỳ đơn phương rút khỏi Kế hoạch Hành động Toàn diện Chung (JCPOA, hay "thỏa thuận hạt nhân") với Iran vào tháng 5 năm 2018, các quan chức cấp cao của Bộ Dầu khí Iran và Bộ Năng lượng Qatar đã bắt đầu một loạt các cuộc họp để thống nhất một kế hoạch phát triển chung mới cho mỏ North Dome-South Pars. Điều này hoàn toàn hợp lý, bởi cả Qatar và Iran đều là thành viên sáng lập của Diễn đàn Các nước Xuất khẩu Khí đốt (GECF), cùng với Nga, mà khách hàng chủ chốt vẫn là Trung Quốc. Thông tin mà OilPrice.com nhận được vào thời điểm đó từ các nguồn tin an ninh đáng tin cậy cho thấy Trung Quốc đã được Nga thông báo về kế hoạch của họ cho một "chiến dịch đặc biệt quy mô lớn" ở Ukraine vài tháng trước khi nó diễn ra, chứ không phải chỉ trước khi Thế vận hội Mùa đông Bắc Kinh khai mạc vào ngày 4 tháng 2 năm 2022, như nhiều báo cáo đã đưa tin. Hàm ý đối với Washington vào thời điểm đó là Qatar có thể đã tiếp tay cho Bắc Kinh vượt qua sự thiếu hụt nguồn cung năng lượng và giá cả tăng vọt sau cuộc xâm lược năm 2022.

Tuy nhiên, Qatar nhanh chóng nhận ra mình đang ở thế bất lợi trước áp lực ngày càng tăng từ Hoa Kỳ, Anh và Pháp, buộc họ phải lùi bước khỏi Trung Quốc và thay vào đó bắt đầu ký kết các thỏa thuận dài hạn quan trọng với các nước châu Âu, đáng chú ý nhất là Đức, quốc gia lãnh đạo kinh tế trên thực tế của Liên minh châu Âu (EU). Sự ngoan cố của Berlin trong việc giảm nhập khẩu khí đốt và dầu giá rẻ của Nga sau khi Moscow sáp nhập cưỡng bức khu vực Crimea của Ukraine vào năm 2014 được nhiều người ở Washington, London và Paris coi là lý do chính khiến Tổng thống Vladimir Putin nghĩ rằng ông có thể phát động cuộc xâm lược toàn diện Ukraine vào năm 2022 mà hầu như không gây ra hậu quả đáng kể nào cho Nga một lần nữa. Trước áp lực ngày càng tăng từ các quốc gia này đối với Doha, cuối tháng 3 năm 2022 đã chứng kiến cuộc họp đầu tiên trong một loạt các cuộc họp quan trọng về mặt chiến lược giữa Washington và các đồng minh với các đại diện cấp cao từ Qatar nhằm mục đích đảm bảo nguồn cung cấp LNG quan trọng cho phương Tây một cách khẩn cấp. Sau một cuộc họp như vậy trong tháng đó - giữa Quốc vương Qatar, Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, Bộ trưởng Kinh tế Đức, Robert Habeck và sự hiện diện đại diện của Hoa Kỳ - Tổng thống Hoa Kỳ khi đó là Joe Biden đã tuyên bố quan điểm của ông về Qatar là một "đồng minh lớn ngoài NATO". Tháng 5 năm 2022 chứng kiến Qatar ký một tuyên bố về ý định hợp tác năng lượng với Đức nhằm trở thành nhà cung cấp LNG chính của nước này. Các kế hoạch này sẽ được triển khai song song, nhưng có khả năng sẽ hoàn thành sớm hơn đáng kể so với kế hoạch của Qatar nhằm cung cấp cho Đức một lượng lớn LNG từ trạm Golden Pass trên Bờ biển Vịnh Texas. QatarEnergy nắm giữ 70% cổ phần của dự án, phần còn lại do ExxonMobil của Hoa Kỳ nắm giữ. Tiếp theo những diễn biến này, tháng 12 năm 2022 đã chứng kiến hai thỏa thuận mua bán được ký kết giữa QatarEnergy và ConocoPhillips của Hoa Kỳ để xuất khẩu LNG sang Đức trong ít nhất 15 năm kể từ năm 2026.

Cho đến nay, Qatar dường như đã duy trì thành công sự cân bằng tinh tế giữa Đông và Tây, mặc dù có lẽ đã nghiêng về phía Tây nhiều hơn một chút trong khoảng hai năm trở lại đây. Điều này đi kèm với vai trò ngày càng lớn hơn của Qatar với tư cách là đồng minh chủ chốt của Washington trong các cuộc đàm phán rất nhạy cảm ở Trung Đông, đáng chú ý nhất là gần đây liên quan đến xung đột Israel-Iran. Tuy nhiên, không có gì có thể được coi là hiển nhiên, vì EU gần đây đã phát hiện ra khi Qatar đe dọa ngừng cung cấp LNG cho nước này trên cơ sở "Chỉ thị thẩm định bền vững của doanh nghiệp" đối với Doha là không khả thi. Tuy nhiên, theo một nguồn tin rất cấp cao trong bộ máy an ninh của EU, được OilPrice.com phỏng vấn độc quyền gần đây, EU đang tìm cách lách luật áp dụng chỉ thị này trong một số trường hợp nhất định, sao cho nó không phải là vấn đề thực tế đối với Qatar. Nguồn tin này cũng cho biết thêm rằng Washington sẽ không để điều này làm chệch hướng những nỗ lực to lớn của mình để Đức - và EU nói chung - cuối cùng từ bỏ khí đốt và dầu của Nga. Ông nói: "Chiến lược trừng phạt này đối với Nga là rất quan trọng để làm suy yếu khả năng tài chính của nước này để tiếp tục chiến đấu ở Ukraine và sau đó tiến xa hơn về phía tây", "và việc tước đi quyền tiếp cận tự do của Trung Quốc đối với lượng LNG mà họ muốn của Qatar cũng là chìa khóa để khiến kế hoạch xâm lược Đài Loan của họ trở nên khó khăn hơn trong dài hạn", ông nhấn mạnh. Hiện tại, tổng vốn đầu tư vào dự án mở rộng North Field của Qatar lên tới khoảng 83 tỷ đô la Mỹ, với phần lớn nguồn vốn đầu tư nước ngoài đến từ các công ty phương Tây, bao gồm ExxonMobil và ConocoPhillips của Hoa Kỳ, Shell của Anh, TotalEnergies của Pháp và Eni của Ý.

Nguồn tin: xangdau.net