Năng lượng địa nhiệt đang trở thành "con cưng" mới nhất của các công ty công nghệ lớn. Thung lũng Silicon đang đổ tiền vào các công ty khởi nghiệp địa nhiệt tiên tiến nhằm đón đầu xu hướng tăng trưởng nhu cầu năng lượng khổng lồ đang được thúc đẩy bởi sự bùng nổ AI. Địa nhiệt tự hào với những lợi thế then chốt so với các công nghệ năng lượng sạch hàng đầu, đáng chú ý nhất là việc nó là một nguồn năng lượng sạch cơ bản ổn định và là một trong số ít các giải pháp thay thế không carbon nhận được sự ủng hộ rộng rãi của lưỡng đảng tại Hoa Kỳ. Do đó, công nghệ còn khá mới mẻ và còn khá hạn chế này cuối cùng có thể đã sẵn sàng để được ứng dụng rộng rãi.
Cho đến rất gần đây, năng lượng địa nhiệt chỉ khả thi ở những nơi địa chất bất thường, nơi nhiệt từ lõi Trái Đất tự nhiên truyền lên lớp vỏ Trái Đất – chẳng hạn như thông qua các suối nước nóng và mạch nước phun. Do đó, các quốc gia có hoạt động nhiệt năng mạnh mẽ như Iceland đã có thể tích hợp năng lượng địa nhiệt một cách đáng kể vào cơ cấu năng lượng quốc gia của họ, nhưng rất ít quốc gia và khu vực khác có thể làm được điều đó. Do đó, địa nhiệt hiện chiếm chưa đến 1% cơ cấu năng lượng của thế giới và chỉ chiếm 0,4% sản lượng điện quy mô lớn của Hoa Kỳ.
Nhưng tất cả những điều đó đang thay đổi khi "địa nhiệt nâng cao" thoát khỏi mô hình lý thuyết và bước vào thế giới thực. Địa nhiệt tăng cường mượn công nghệ khoan từ ngành công nghiệp dầu khí bằng phương pháp khoan thủy lực, và thậm chí còn đang nghiên cứu mượn công nghệ từ phản ứng tổng hợp hạt nhân để làm tan chảy các lớp đá, đạt đến độ sâu ngày càng lớn. Ý tưởng là nếu chúng ta có thể đào sâu và đủ hiệu quả về mặt chi phí, năng lượng địa nhiệt có thể sẵn có, dồi dào và khả thi về mặt tài chính ở hầu hết mọi nơi trên Trái Đất.
Do đó, các công ty khởi nghiệp về năng lượng địa nhiệt tăng cường hiện đang tạo ra rất nhiều tiếng vang. Một trong những dự án như vậy, Fervo Energy có trụ sở tại Houston, được Bill Gates và Google cùng nhiều nhà đầu tư lớn khác hỗ trợ. Fervo đã ký kết hợp đồng thương mại lớn nhất từ trước đến nay về năng lượng địa nhiệt, với thỏa thuận cung cấp 320 megawatt điện cho công ty điện lực Southern California Edison.
Công ty đã chứng minh được hiệu quả của phương pháp tiếp cận nâng cao tại một nhà máy thí điểm ở Nevada, và hiện đang mở rộng quy mô hoạt động "đáng kể" tại một nhà máy ở Utah và chuẩn bị cho hoạt động thương mại vào năm 2026. Theo một báo cáo gần đây của The Economist, công ty đã "giảm 70% thời gian khoan so với cùng kỳ năm trước trong khi vẫn đạt được nhiệt độ và lưu lượng cao", đồng thời tuyên bố rằng "năng lượng địa nhiệt dường như đang chuyển từ thị trường ngách sang nhu cầu thiết yếu".
Khu vực công của Hoa Kỳ dường như cũng lạc quan như khu vực tư nhân. Chính quyền Trump đã ủng hộ sự phát triển của lĩnh vực này và kiềm chế việc cắt giảm tài trợ cho địa nhiệt giống như cách họ đã làm đối với các công nghệ năng lượng sạch khác. "Chính quyền của ông ấy đang ủng hộ năng lượng địa nhiệt, một lĩnh vực đang được chuẩn bị cho một sự bùng nổ mang đậm chất Mỹ", tờ Atlantic đưa tin đầu năm nay.
Bộ Năng lượng gần đây đã điều chỉnh triển vọng để tăng tỷ trọng dự kiến của địa nhiệt trong cơ cấu năng lượng quốc gia, dự đoán rằng đến năm 2050, các công nghệ địa nhiệt có thể cung cấp tới 300 gigawatt năng lượng. Đó là một con số khổng lồ, gấp hơn ba lần sản lượng hiện tại của ngành điện hạt nhân quốc gia - ngành điện hạt nhân năng suất cao nhất thế giới. Quy mô tăng trưởng dự kiến đó khó có thể phóng đại - hiện nay, địa nhiệt sản xuất chưa đến bốn gigawatt tại Hoa Kỳ.
Số liệu địa nhiệt toàn cầu cũng được dự đoán sẽ tăng mạnh mẽ. Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA) cũng đã điều chỉnh dự báo dài hạn để dành cho địa nhiệt một phần lớn hơn, báo cáo rằng tiềm năng toàn cầu của công nghệ này là hơn 800 gigawatt vào năm 2050, tăng từ 15 gigawatt hiện nay. Sự tăng trưởng này sẽ tạo ra tác động thực sự đến xu hướng năng lượng và khí thải toàn cầu, và có thể đóng vai trò then chốt trong việc tránh khủng hoảng năng lượng toàn cầu do AI thúc đẩy. Một báo cáo được công bố đầu năm nay bởi công ty nghiên cứu Rhodium Group có trụ sở tại New York ước tính rằng "địa nhiệt có thể đáp ứng kinh tế tới 64% mức tăng trưởng nhu cầu dự kiến vào đầu những năm 2030".
Nguồn tin: xangdau.net
