Là quốc gia sản xuất uranium được làm giàu hàng đầu, Nga đã trở thành nhà cung cấp nhiên liệu chính cho các dự án năng lượng hạt nhân trên thế giới, bởi nhiều quốc gia gặp khó khăn trong việc cắt giảm sự phụ thuộc vào Moscow về nhiên liệu. Nga cung cấp khoảng 40% lượng uranium làm giàu của thế giới, tiếp theo là Trung Quốc (17%), Pháp (12%), Mỹ (11%), Hà Lan (8%), Anh (7%) và Đức (6%). Việc giảm sự phụ thuộc vào Nga là rất khó khăn, bởi vì các nguồn cung thay thế đơn giản là không tồn tại như các nguồn năng lượng khác, chẳng hạn như dầu mỏ và khí đốt.

Vào tháng 6, Ủy ban Châu Âu cho biết không có kế hoạch áp đặt giới hạn nhập khẩu uranium được làm giàu từ Nga của EU cùng với đề xuất về khả năng cấm nhập khẩu khí đốt từ Nga vào cuối năm 2027. Sau khi ban đầu tuyên bố sẽ áp dụng các biện pháp thương mại nhắm vào uranium được làm giàu, Ủy viên Năng lượng EU Dan Jorgensen cho biết: "Điều đó cũng sẽ được thực hiện, nhưng trong giai đoạn đầu, chúng tôi sẽ tập trung vào khí đốt". Ông nói thêm: "Vấn đề về hạt nhân, tất nhiên, rất phức tạp, bởi vì chúng tôi cần phải rất chắc chắn rằng chúng tôi không đặt các quốc gia vào tình trạng mất an ninh nguồn cung. Vì vậy, chúng tôi đang nỗ lực hết sức để đưa điều đó vào đề xuất."

Theo tổ chức nghiên cứu Bruegel, vào năm 2023, Nga tiếp tục cung cấp 38% uranium được làm giàu và 23% uranium thô cho EU. Theo ước tính của EC, EU đã chi khoảng 1,18 tỷ đô la cho nhiên liệu hạt nhân của Nga vào năm 2024. Trong khi đó, năm nước EU – Bulgaria, Cộng hòa Séc, Phần Lan, Hungary và Slovakia – đều có lò phản ứng do Nga thiết kế, được lập trình để chạy bằng nhiên liệu Nga. Ngoại trừ Hungary, tất cả các nước này hiện đã ký thỏa thuận sử dụng các nhà cung cấp thay thế, mặc dù việc chuyển đổi từ uranium của Nga dự kiến ​​sẽ mất vài năm.

Trong khi đó, nhu cầu uranium được làm giàu toàn cầu dự kiến ​​sẽ tăng đáng kể trong những thập kỷ tới khi một số quốc gia đầu tư vào kỷ nguyên mở rộng năng lượng hạt nhân mới. Một báo cáo do Hiệp hội Hạt nhân Thế giới (WNA) công bố vào tháng 9 cho biết nhu cầu uranium toàn cầu dự kiến ​​sẽ tăng gần một phần ba, lên khoảng 86.000 tấn vào năm 2030 và tăng lên 150.000 tấn vào năm 2040. Tuy nhiên, để đáp ứng nhu cầu này, đồng thời giảm sự phụ thuộc vào uranium của Nga, một số quốc gia sẽ cần đầu tư vào việc đẩy nhanh cấp phép, đổi mới khai thác và thăm dò uranium mới.

Báo cáo cho thấy sản lượng uranium từ các mỏ hiện có dự kiến ​​sẽ giảm một nửa trong khoảng thời gian từ năm 2030 đến năm 2040, dẫn đến thiếu hụt nguồn cung đáng kể. Khi nhiều quốc gia trên thế giới bắt đầu đầu tư vào các lò phản ứng hạt nhân mới, cũng như các dự án thay thế như lò phản ứng mô-đun nhỏ (SMR), sẽ không có đủ nhiên liệu để vận hành các hoạt động này nếu không có những nỗ lực lớn hơn để tài trợ cho các hoạt động khai thác uranium mới.

Kazakhstan hiện là quốc gia dẫn đầu thế giới về sản xuất uranium, hiện đóng góp 40% nguồn cung toàn cầu, trong đó quốc gia này sở hữu khoảng một nửa. Trong khi đó, Nga vẫn tiếp tục thống trị năng lực làm giàu uranium của thế giới. Theo ước tính, thị trường uranium thế giới đang chứng kiến ​​mức tăng trưởng hàng năm từ 1 đến 2%. Boris Schucht, Giám đốc điều hành của công ty làm giàu uranium Urenco, cho biết: “Đây là một thị trường nhỏ và đang phát triển. Đây là một thị trường hạn chế, không quá lớn, và việc phát triển công nghệ trong thị trường này rất tốn kém. Vì vậy, điều đó khiến thị trường trở nên khá phức tạp.”

Liên doanh Hà Lan-Anh-Đức đã quyết định chấm dứt tất cả các hợp đồng hiện có với Nga vào năm 2022 và hiện đặt mục tiêu tăng công suất sản xuất Uranium được làm giàu thấp (LEU) thêm 1,8 triệu Đơn vị Phân tách tại bốn địa điểm của mình ở Eunice, New Mexico, Hà Lan, Đức và Vương quốc Anh. Đây là một trong số nhiều công ty đang tìm cách bắt đầu tăng nguồn cung LEU để đáp ứng nhu cầu toàn cầu ngày càng tăng.

Hoa Kỳ đã đẩy mạnh nỗ lực khai thác uranium trong những năm gần đây, tăng sản lượng từ 22.680 kg vào năm 2023 lên 307.082 kg vào năm 2024. Hoa Kỳ đã bắt đầu các hoạt động khoan thăm dò quy mô lớn vào năm 2024, nhằm giảm sự phụ thuộc vào Nga, với 1.324 lỗ khoan. Dưới thời chính quyền Biden, Bộ Năng lượng Hoa Kỳ đã nỗ lực mở rộng LEU thương mại trong nước. Trước khi rời nhiệm kỳ, vào tháng 12, Biden đã công bố lựa chọn sáu công ty để ký hợp đồng mua nhiên liệu hạt nhân LEU nhằm khuyến khích phát triển năng lực sản xuất uranium mới tại Hoa Kỳ.

Trong khi đó, vào năm 2024, Vương quốc Anh cho biết sẽ là quốc gia châu Âu đầu tiên sản xuất nhiên liệu hạt nhân tiên tiến, với kế hoạch phát triển cơ sở uranium làm giàu thấp (HALEU) định lượng cao đầu tiên của châu Âu. Chính phủ Anh đã cấp 267,1 triệu đô la cho Urenco để phát triển cơ sở làm giàu này, dự kiến ​​sẽ bắt đầu sản xuất nhiên liệu vào năm 2031 và sẽ sẵn sàng cho mục đích sử dụng trong nước và xuất khẩu trong thập kỷ tới.

Nhu cầu uranium làm giàu toàn cầu dự kiến ​​sẽ tăng đáng kể trong những thập kỷ tới để ứng phó với sự hồi sinh của năng lượng hạt nhân ở một số quốc gia. Tuy nhiên, việc sản xuất uranium cần thiết để thúc đẩy một kỷ nguyên hạt nhân mới sẽ cực kỳ phức tạp, do các quy định nghiêm ngặt theo ngành và năng lực sản xuất toàn cầu hiện nay còn hạn chế. Do đó, cần đầu tư nhiều hơn vào nghiên cứu và phát triển, cũng như vào các cơ sở sản xuất mới trên toàn cầu để hỗ trợ các mục tiêu năng lượng hạt nhân của thế giới.

Nguồn tin: xangdau.net