Uganda đang tiến gần đến thời điểm gia nhập thị trường xuất khẩu dầu mỏ, nhưng việc đưa loại dầu Pearl Sweet mới của mình đến tay người mua sẽ khó khăn hơn so với những gì hàm lượng lưu huỳnh thấp của nó gợi ý. Hai dự án của quốc gia này dự kiến sẽ sản xuất 230.000 thùng/ngày ở mức sản lượng đỉnh (plateau), mở ra một nguồn doanh thu chưa từng được khai thác cho nền kinh tế không giáp biển này.
Tuy nhiên, hàm lượng sáp cao của loại dầu thô này đòi hỏi phải được gia nhiệt từ các cơ sở sản xuất xuyên suốt cho đến điểm đến, làm gia tăng chi phí và thu hẹp nhóm người mua. Với các mốc thời gian sản xuất bị trễ hạn và đường ống xuất khẩu vẫn chưa hoàn thành, thách thức của Uganda là biến các trữ lượng dầu mỏ của mình thành một hoạt động kinh doanh xuất khẩu đáng tin cậy và có tính cạnh tranh thương mại.
Các dự án phát triển này nằm gần Hồ Albert thuộc Lưu vực Trũng Albertine (Albertine Graben Basin), với quyền sở hữu được chia giữa TotalEnergies (56,67%), CNOOC của Trung Quốc (28,33%) và UNOC của Uganda (15%). Khoan phát triển đã bắt đầu tại mỏ Kingfisher vào tháng 1 năm 2023 và tại mỏ Tilenga chỉ vài tháng sau đó vào tháng 6. Mỏ Tilenga do TotalEnergies điều hành nắm giữ ước tính khoảng 1,2 tỷ thùng tài nguyên có thể thu hồi và dự kiến sản xuất 190.000 thùng/ngày, trong khi mỏ Kingfisher do CNOOC điều hành nắm giữ khoảng 270 triệu thùng và đặt mục tiêu 40.000 thùng/ngày. Sản lượng của chúng sẽ được pha trộn thành dầu Pearl Sweet tại các cơ sở chung Kabaale ở Hoima.
Ban đầu, Uganda đặt mục tiêu đón dòng dầu đầu tiên (first oil) vào tháng 6 năm 2026, nhưng việc xây dựng và chạy thử các cơ sở thượng nguồn cùng Đường ống Dẫn dầu thô Đông Phi (EACOP) đã không đạt được mốc thời gian đó. Các quan chức hiện kỳ vọng mỏ Kingfisher sẽ bắt đầu vào tháng 12 ở mức 25.000 thùng/ngày, tiếp theo là mỏ Tilenga trong quý đầu tiên của năm 2027. Do đó, kỳ vọng của UNOC về một chuyến hàng tàu Suezmax đầu tiên vào tháng 12, được công bố tại hội nghị APPEC ở Singapore, có vẻ rất tham vọng và khó có thể xảy ra nhanh chóng như vậy — sản lượng tại mỏ trước hết phải lấp đầy đường ống trước khi có đủ dầu thô tích tụ tại bờ biển cho một lô hàng xuất khẩu.
Điểm thu hút chính của dầu Pearl Sweet là hàm lượng lưu huỳnh ở mức khoảng 0,16%, bên cạnh biên độ tỷ trọng API từ 27–28 độ. Tuy nhiên, loại dầu này đặc biệt có hàm lượng sáp cao, mang lại bất lợi là điểm đông đặc (pour point) vào khoảng 39°C (mời gọi sự so sánh với các dòng dầu Dar và Nile của Sudan). Do đó, dầu đòi hỏi phải được gia nhiệt xuyên suốt qua đường ống, các bể chứa tại cảng, hệ thống trung chuyển và suốt hải trình của tàu chở dầu.
Đối với quốc gia không giáp biển Uganda, tuyến đường đến thị trường đi qua cảng Tanga của Tanzania. Tuyến đường ống EACOP trị giá 5,6 tỷ USD kéo dài 1.443 km, với khoảng 20% chạy qua Uganda và phần còn lại ở Tanzania. Được thiết kế cho thông lượng đỉnh là 246.000 thùng/ngày, tuyến đường ống này sẽ sử dụng 27 trạm gia nhiệt để duy trì dầu thô ở nhiệt độ khoảng 50°C. Việc xây dựng được báo cáo đã hoàn thành 92% vào đầu tháng 9, nhưng các kết nối điện vẫn là một thách thức cốt lõi. Toàn bộ tuyến đường sẽ cần khoảng 43 MW điện — chiếm khoảng 2% tổng công suất phát điện kết hợp của Uganda và Tanzania. Riêng chi phí vận chuyển đến Tanga dự kiến sẽ tiêu tốn 12–13 USD/thùng, chưa kể đến chi phí vận tải biển.
Tầm quan trọng của việc gia nhiệt không bị gián đoạn là yếu tố tối quan trọng đối với dự án. Điều này có thể được minh họa bằng đường ống Petrodar dài 1.500 km chuyên vận chuyển dòng dầu chứa sáp Dar Blend của Nam Sudan. Đầu năm 2024, giao tranh ở Sudan đã làm gián đoạn các hoạt động và nguồn cung nhiên liệu cho các trạm bơm và trạm gia nhiệt. Dầu bị đông đặc (gelled) bên trong đường ống, làm gia tăng các điểm tắc nghẽn bên cạnh thiệt hại về vật chất và đình trệ khoảng 100.000 thùng/ngày xuất khẩu. Việc khôi phục và khởi động lại hoạt động xuất khẩu mất gần một năm, cho đến tháng 1/2025, với phần lớn công việc liên quan đến việc làm sạch dầu thô bị hóa rắn và khôi phục các điều kiện vận hành an toàn. Bằng cách này, đối với Uganda, bài học rất rõ ràng: nguồn điện đáng tin cậy là nền tảng để duy trì dòng chảy xuất khẩu.
Yêu cầu tương tự cũng mở rộng ra ngoài khơi, nơi dầu Pearl Sweet sẽ cần các tàu chở dầu có khả năng gia nhiệt phù hợp. Một nhà máy lọc dầu nội địa có kế hoạch công suất 60.000 thùng/ngày cuối cùng có thể hấp thụ khoảng một phần tư sản lượng đỉnh, qua đó làm giảm khối lượng đòi hỏi chuỗi xuất khẩu này. Tuy nhiên, với quyết định đầu tư được nhắm mục tiêu vào tháng 2 năm 2027, dự án đó vẫn đang ở giai đoạn đầu. Do đó, sản lượng ban đầu sẽ phụ thuộc vào người mua nước ngoài.
Chưa có người mua đầu tiên nào được tiết lộ, mặc dù việc bổ nhiệm Vitol để tiếp thị phần chia của Uganda trong dự án cung cấp một tuyến đường thương mại đã được thiết lập. Dمج dòng dầu Pearl Sweet sẽ được định giá dựa trên dầu Brent, và mức chiết khấu có vẻ là điều tất yếu. Dòng dầu Nile Blend của Nam Sudan (một loại dầu ngọt và chứa sáp khác do Vitol giao dịch) hiện đang được bán với mức chiết khấu từ 3,75–4 USD/thùng so với dầu Dated Brent, cung cấp một điểm tham chiếu. Tuy nhiên, điểm đông đặc của dầu Nile Blend thấp hơn khoảng 10°C so với dầu Pearl Sweet, khiến việc xử lý ít đòi hỏi khắt khe hơn một chút. Điều đó cho thấy Uganda có thể cần phải chấp nhận mức chiết khấu rộng hơn để bù đắp cho người mua về gánh nặng vận hành bổ sung. Vấn đề thương mại là các nhà máy lọc dầu sẽ trả bao nhiêu cho hàm lượng lưu huỳnh thấp của nó một khi chi phí gia nhiệt và vận tải được tính vào.
Nhiên liệu hàng hải mang đến một đầu ra tiềm năng. Dầu Pearl Sweet có thể thu hút các nhà máy lọc dầu sản xuất dầuFUEL lưu huỳnh rất thấp (very low sulphur fuel oil - VLSFO), bên cạnh than cốc dầu mỏ có hàm lượng lưu huỳnh thấp (low-sulphur petroleum coke). Vitol sở hữu một nhà máy lọc dầu công suất 100.000 thùng/ngày tại Fujairah từng xử lý dầu Nile Blend để sản xuất VLSFO, cũng như nhà máy lọc dầu ATB công suất 32.000 thùng/ngày của Malaysia, một nhà sản xuất nhiên liệu hàng hải khác. Những tài sản này mang lại sự phù hợp hợp lý, mặc dù việc sở hữu tự thân chưa xác định được chính xác các lô hàng đầu tiên của Uganda sẽ đi về đâu. Các nhà máy lọc dầu của Trung Quốc cũng có thể quan tâm đến phẩm cấp dầu này, xét đến cấu hình vô cùng tinh vi của các nhà máy của họ.
Những thách thức thương mại càng trầm trọng hơn bởi sự phản đối từ phong trào môi trường. Dấu chân của dự án Tilenga bao gồm các hoạt động nằm trong Vườn Quốc gia Murchison Falls, khiến hậu quả của một sự cố tràn dầu tiềm tàng trở nên cực kỳ nhạy cảm. Những quan ngại bổ sung xuất phát từ lượng phát thải của dự án và năng lượng cần thiết để gia nhiệt đường ống. Những áp lực này bổ sung thêm một tầng lớp khó khăn nữa cho một dự án vốn dĩ đã phụ thuộc vào việc phối hợp xây dựng, nguồn cung điện và hậu cần xuất khẩu.
Uganda có đủ trữ lượng để trở thành một nhà sản xuất có sức nặng trong khu vực, nhưng giá trị của dầu Pearl Sweet sẽ cần phải phản ánh chi phí vận chuyển cao hơn mức trung bình. Một hành trình tốn 12–13 USD/thùng để đến bờ biển Tanzania, chi phí vận chuyển với các khoản phí gia nhiệt bổ sung và mức chiết khấu chất lượng có thể xảy ra sẽ đều gây sức ép lên mức chênh lệch giá (differential) cuối cùng của nó. Dòng dầu đầu tiên sẽ là một cột mốc quan trọng. Thành tựu khó khăn hơn sẽ là duy trì dòng chảy đó ở một mức giá khiến khoảng thời gian chờ đợi đằng đẵng trở nên xứng đáng.
Nguồn tin: Xangdau.net
