Một trong những rào cản lớn nhất đối với việc mở rộng ngành điện hạt nhân toàn cầu là mối lo ngại về cách quản lý chất thải hạt nhân tốt nhất. Mặc dù một số người tin rằng họ đã tìm ra các giải pháp bền vững để xử lý chất thải hạt nhân, nhưng vẫn còn nhiều tranh luận về mức độ an toàn của các phương pháp này và tác động tiềm ẩn lâu dài của việc xử lý và lưu trữ chất thải. Tại Vương quốc Anh, chính phủ đã đưa điện hạt nhân trở lại chương trình nghị sự, sau nhiều thập kỷ không có dự án phát triển điện hạt nhân mới; tuy nhiên, việc quản lý chất thải hạt nhân vẫn tiếp tục là một rào cản lớn đối với sự phát triển.
Chất thải hạt nhân vẫn mang tính phóng xạ trong khoảng 10.000 năm, nghĩa là điều quan trọng là các chính phủ phải xử lý tất cả chất thải một cách hiệu quả để đảm bảo an toàn cho con người và môi trường về lâu dài. Khi ngày càng nhiều chính phủ chào đón kỷ nguyên hạt nhân mới, họ phải giải quyết các quan ngại về chất thải hạt nhân và thiết lập các hướng dẫn và quy định rõ ràng về xử lý để đảm bảo tất cả các công ty điện hạt nhân tuân thủ các tiêu chuẩn và thực hành an toàn nghiêm ngặt.
Có ba loại chất thải hạt nhân: chất thải phóng xạ mức thấp, trung bình và cao. Hầu hết chất thải được tạo ra tại các cơ sở hạt nhân đều bị ô nhiễm nhẹ, bao gồm các vật dụng như dụng cụ và quần áo lao động, với mức độ phóng xạ khoảng 1%. Trong khi đó, nhiên liệu đã qua sử dụng là một ví dụ về chất thải mức cao, chiếm khoảng 3% tổng khối lượng chất thải từ sản xuất năng lượng hạt nhân. Tuy nhiên, nhiên liệu này chứa khoảng 95% lượng phóng xạ, khiến việc quản lý chất thải của các sản phẩm này trở nên cực kỳ quan trọng.
Tại Vương quốc Anh, chính phủ vẫn đang vật lộn với cách tốt nhất để xử lý chất thải hạt nhân của mình, khi nước này tìm cách mở rộng ngành công nghiệp này trong những thập kỷ tới. Vương quốc Anh hiện có 700.000 mét khối chất thải phóng xạ từ các hoạt động điện hạt nhân trước đây, một con số sẽ tăng lên khi ngày càng nhiều dự án điện hạt nhân được đưa vào vận hành. Chính phủ hiện đang xem xét việc xây dựng một bãi chôn lấp hạt nhân ngầm khổng lồ, được gọi là cơ sở lưu trữ địa chất (GDF), để xử lý chất thải một cách an toàn. Mặc dù chưa có địa điểm nào được xác nhận để xây dựng, nhưng dự kiến nó sẽ được xây dựng tại một trong hai địa điểm tiềm năng ở Cumbria, miền bắc nước Anh.
Một phát ngôn viên của Bộ An ninh Năng lượng Vương quốc Anh và Net Zero cho biết: "Việc xây dựng cơ sở xử lý địa chất đầu tiên của Vương quốc Anh sẽ mang lại giải pháp xử lý an toàn và vĩnh viễn được quốc tế công nhận đối với chất thải phóng xạ nguy hiểm nhất." Họ nói thêm: "Những tiến bộ vẫn đang tiếp tục được ghi nhận tại các khu vực tham gia vào quá trình lựa chọn địa điểm cho cơ sở trị giá hàng tỷ bảng Anh này, nơi sẽ mang lại hàng nghìn việc làm có tay nghề cao và tăng trưởng kinh tế cho khu vực địa phương."
Tuy nhiên, Bộ Tài chính Vương quốc Anh tin rằng kế hoạch của chính phủ về bãi chôn lấp chất thải là "bất khả thi", xếp hạng dự án là "đỏ", tức là không khả thi, trong một đánh giá gần đây. Điều này có nghĩa là, “Có những vấn đề lớn về định nghĩa dự án, tiến độ, ngân sách, chất lượng và/hoặc việc cung cấp lợi ích, mà ở giai đoạn này dường như không thể quản lý hoặc giải quyết được. Dự án có thể cần phải xem xét lại phạm vi và/hoặc đánh giá lại tính khả thi tổng thể của nó.” Ngoài ra, còn có những lo ngại về chi phí dự kiến của dự án, dự kiến lên tới 73 tỷ đô la.
Richard Outram, thư ký của Cơ quan Chính quyền Địa phương Không Hạt nhân, giải thích: “Việc xếp hạng đỏ của Nista không có gì đáng ngạc nhiên. Quy trình GDF còn nhiều bất ổn, và ‘giải pháp’ của GDF vẫn chưa được chứng minh và tốn kém.”
Hiện tại, Vương quốc Anh lưu trữ phần lớn chất thải hạt nhân tại cơ sở Sellafield ở Cumbria, được coi là một trong những địa điểm hạt nhân phức tạp và nguy hiểm nhất trên toàn thế giới. Tuy nhiên, với kế hoạch ngừng hoạt động của một số nhà máy điện và việc phát triển các cơ sở hạt nhân mới, chính phủ phải giải quyết vấn đề chất thải sắp xảy ra. Đây là một vấn đề lâu dài, dự kiến phải đến năm 2150 mới có thể xử lý chất thải hiện có của cả nước vào một GDF, nếu có, trước khi xử lý chất thải mới.
Vào tháng 6, Hội đồng Quận Lincolnshire đã rút khỏi danh sách địa điểm tiềm năng cho GDF sau khi tham vấn cộng đồng về đề xuất này. Đây là một vấn đề thường gặp khi triển khai các địa điểm xử lý chất thải hạt nhân, vì sự phản đối tại các khu vực xử lý chất thải được đề xuất thường ngăn cản việc phát triển do quan điểm "không được làm ở gần chỗ tôi" của cư dân trong khu vực. Vẫn chưa rõ liệu các cộng đồng ở Cumbria có cùng quan điểm hay không. Corhyn Parr, Giám đốc điều hành của Nuclear Waste Services, cho biết: "Một GDF đòi hỏi một địa điểm phù hợp và một cộng đồng sẵn sàng, và sẽ chỉ được thực hiện phát triển khi cả hai đều ở đúng vị trí.”
Nhiều quốc gia trên thế giới đang vật lộn với việc tìm ra cách tốt nhất để xử lý chất thải hạt nhân cũ và mới, khi một cuộc phục hưng hạt nhân đang bắt đầu xuất hiện, phù hợp với mục tiêu toàn cầu về chuyển đổi xanh. Mặc dù năng lượng hạt nhân hiện được coi là cực kỳ an toàn và sạch, nhưng vẫn có những lo ngại cấp bách về việc xử lý chất thải một cách đầy đủ, vốn có thể cực kỳ gây hại cho sức khỏe con người và môi trường nếu không được quản lý đúng cách, cần phải được giải quyết nhanh chóng.
Nguồn tin: xangdau.net
