Một vùng biên giới yên tĩnh ở Nam Mỹ đang nhanh chóng trở thành một trong những điểm nóng năng lượng bất ổn nhất thế giới. Khu vực tranh chấp Essequibo, một vùng đất rộng lớn thưa dân do Guyana quản lý nhưng Venezuela tuyên bố chủ quyền, đã chứng kiến ​​căng thẳng âm ỉ trong nhiều năm. Nhưng sự kết hợp giữa tham vọng địa chính trị, sự tuyệt vọng về kinh tế và cơ hội năng lượng hiện đang đe dọa đẩy thế bế tắc này thành xung đột công khai.

Đang bị đe dọa là một trong những vùng lãnh thổ có giá trị nhất thế giới—một khu vực mà cho đến gần đây, ít người bên ngoài khu vực này từng nghe đến. Essequibo, chiếm gần hai phần ba diện tích đất liền của Guyana, đã trở thành tâm điểm chú ý của toàn cầu sau khi ExxonMobil phát hiện ra trữ lượng ngoài khơi của Khối Stabroek vào năm 2017, ước tính lên tới hơn 11 tỷ thùng dầu có thể khai thác. Đối với Guyana, phát hiện này đã biến nước này từ một vùng kinh tế lạc hậu thành một gã khổng lồ năng lượng trong khu vực chỉ sau một đêm.

Sự giàu có mới được tìm thấy cũng đã làm hồi sinh yêu sách lâu đời của Venezuela đối với khu vực này, một khiếu nại có từ các phán quyết trọng tài thuộc địa vào cuối thế kỷ 19. Caracas chưa bao giờ từ bỏ hoàn toàn yêu sách của mình, nhưng chỉ sau khi phát hiện ra dầu mỏ, Venezuela mới bắt đầu tích cực thúc đẩy vấn đề này. Kể từ năm 2022, dưới thời Tổng thống Nicolás Maduro, Venezuela đã leo thang đáng kể về mặt hùng biện và hành động của mình—tuyên bố trưng cầu dân ý, vẽ lại bản đồ và thậm chí đưa tài sản quân sự về phía biên giới.

Điều đáng báo động nhất là Venezuela đã bắt đầu bắt chước sách lược của đồng minh địa chính trị thân cận nhất của mình—Nga. Giống như việc Nga sáp nhập Crimea năm 2014 bằng cách sử dụng "những người đàn ông xanh nhỏ bé" không được chú ý, Venezuela dường như đang đặt nền móng cho một cuộc xâm nhập chậm rãi, có thể phủ nhận vào Essequibo. Sách lược kết hợp lời lẽ chính thức với các chiến thuật chiến tranh bất thường, cho phép phủ nhận hợp lý trong khi liên tục làm suy yếu quyền kiểm soát của Guyana.

Tín hiệu lớn đầu tiên của giai đoạn mới này xuất hiện vào năm ngoái khi chính phủ Maduro tổ chức một cuộc trưng cầu dân ý để "đòi lại" Essequibo. Bất chấp sự lên án của quốc tế, cuộc bỏ phiếu đã được thông qua và dẫn đến việc chính thức thành lập một "nhà nước" mới của Venezuela bao gồm lãnh thổ này. Venezuela bắt đầu cấp quyền công dân cho cư dân Essequibo và phát động các nỗ lực tổ chức bầu cử trong khu vực.

Vào tháng 3 năm 2025, một tàu chiến của hải quân Venezuela đã chặn các hoạt động của ExxonMobil ở vùng biển Guyana, cáo buộc công ty dầu mỏ lớn của Hoa Kỳ xâm phạm lãnh thổ Venezuela. Sự việc này được coi là một lời cảnh báo - không chỉ đối với Exxon mà còn đối với bất kỳ nhà đầu tư nước ngoài nào ủng hộ tương lai năng lượng của Guyana.

Nhưng dấu hiệu đáng ngại nhất cho đến nay đã xuất hiện vào ngày 15 tháng 5, khi quân đội Guyana báo cáo có ba cuộc tấn công có vũ trang trong một ngày tại các cuộc tuần tra của họ dọc theo Sông Cuyuni, một đoạn biên giới quan trọng giữa Guyana và Venezuela. Theo Lực lượng Phòng vệ Guyana, những tay súng không rõ danh tính mặc thường phục đã nổ súng vào binh lính trong ba cuộc giao tranh riêng biệt. Không có thương vong nào được báo cáo và quân đội Guyana đã đáp trả bằng những gì họ mô tả là "lực lượng có chừng mực".

Các cuộc tấn công này rất đáng sợ về thời điểm và sự phối hợp. Mặc dù những kẻ tấn công chưa được xác định chính thức, nhưng các quan chức ở Georgetown và hầu hết các nhà quan sát quốc tế đều tin rằng họ là những điệp viên hoặc người đại diện của Venezuela hành động thay mặt cho Caracas. Khu vực này không được biết đến với tội phạm có tổ chức hoặc hoạt động du kích, và chưa có cuộc nổi dậy nào tại địa phương xảy ra—ít nhất là cho đến nay.

Đây không phải là lần đầu tiên bạo lực bùng phát ở khu vực tranh chấp. Vào tháng 2, một cuộc tấn công khác đã khiến hai binh sĩ Guyana bị thương nặng. Vụ việc đó cũng bị quy trách nhiệm cho các lực lượng có liên hệ với Venezuela.

Mặc dù các cuộc giao tranh có vẻ nhỏ khi xét riêng lẻ, nhưng khi kết hợp lại, chúng đánh dấu một mô hình leo thang nguy hiểm. Những gì đang nổi lên là một cuộc xung đột ngầm - chiến tranh vùng xám tránh ngưỡng chiến tranh công khai trong khi vẫn liên tục làm xói mòn quyền kiểm soát của Guyana đối với Essequibo. Các nhà phân tích cảnh báo rằng nguy cơ là chiến dịch diễn ra chậm rãi này có thể lên đến đỉnh điểm bằng một cuộc sáp nhập trên thực tế, giống như Crimea, trước khi cộng đồng quốc tế có thời gian để phản ứng.

Lực lượng Phòng vệ Guyana chỉ có hơn 3.000 quân nhân đang hoạt động với năng lực hạn chế trên không, trên bộ và trên biển. Ngược lại, Venezuela chỉ huy hơn 100.000 quân, khoảng 200 xe tăng, hàng chục máy bay chiến đấu và một lực lượng bán quân sự đáng kể—khiến bất kỳ cuộc chiến tranh thông thường nào cũng trở thành cuộc chiến một chiều.

Tuy nhiên, trong chuyến thăm Georgetown vào tháng 3, Ngoại trưởng Hoa Kỳ Marco Rubio đã cảnh báo rằng bất kỳ cuộc tấn công nào của Venezuela vào Guyana hoặc ExxonMobil sẽ đánh dấu "một ngày rất tồi tệ" đối với Caracas, ám chỉ đến những hậu quả nghiêm trọng. Venezuela nhanh chóng lên án những phát biểu này.

Câu hỏi thực sự bây giờ là cộng đồng quốc tế, và đặc biệt là Hoa Kỳ, sẽ phản ứng như thế nào. Sự tham gia sâu rộng của ExxonMobil mang lại cho Washington cả sự quan tâm và lợi ích trong vụ tranh chấp. Nhưng vấn đề rộng hơn không chỉ giới hạn ở dầu mỏ. Một cuộc chiếm đất thành công của Venezuela sẽ làm xói mòn thêm trật tự vốn đã mong manh sau Chiến tranh Lạnh. Nó cũng sẽ gửi một thông điệp tới các chế độ độc tài trên toàn thế giới: chủ nghĩa xét lại lãnh thổ đã quay trở lại—và nó đang phát huy tác dụng.

Guyana đã tuyên thệ bảo vệ chủ quyền của mình và đang tìm kiếm các mối quan hệ đối tác an ninh mạnh mẽ hơn. Nhưng trừ khi nhận được sự hỗ trợ quân sự hoặc bất kỳ sự bảo đảm an ninh thực sự nào khác từ Hoa Kỳ, Georgetown sẽ phải vật lộn để giữ vững lập trường một mình.

Hiện tại, Essequibo vẫn nằm dưới lá cờ của Guyana. Nhưng cái bóng của Caracas đang gia tăng—và nguy cơ chiến tranh tiếp theo của Nam Mỹ có thể nổ ra ở một trong những khu vực ít được biết đến nhất nhưng lại có tầm quan trọng chiến lược nhất của khu vực này.

Nguồn tin: xangdau.net