Dự án Cá Voi Xanh (Blue Whale), một dự án thăm dò dầu khí nước sâu tại Lưu vực Ulleung thuộc Biển Đông (còn gọi là Biển Nhật Bản), đã nổi lên như một canh bạc táo bạo nhất nhưng cũng không chắc chắn nhất của Hàn Quốc về độc lập năng lượng. Là mỏ dầu khí ngoài khơi quy mô lớn đầu tiên của quốc gia này, mỏ được cho là chứa từ 3,5 đến 14 tỷ thùng dầu khí - một làn sóng cung cấp có thể, nếu được xác nhận, đáp ứng nhu cầu khí đốt tự nhiên trong 30 năm và tiêu thụ dầu trong 4 năm. Đối với một quốc gia nhập khẩu gần như toàn bộ năng lượng, mức độ rủi ro khó có thể cao hơn.

Dự án Cá Voi Xanh được khởi động dưới thời Tổng thống Yoon Suk Yeol, người đã phê duyệt dự án vào tháng 6 năm 2024 sau khi các nghiên cứu địa chấn cho thấy các thành tạo địa chất đầy hứa hẹn bên dưới Biển Đông. Được vận hành bởi Tập đoàn Dầu khí Quốc gia Hàn Quốc (KNOC), khu vực nhượng quyền này bao gồm bốn lô ngoài khơi với tổng diện tích 20.058 km2, nằm cách Seoul khoảng 270 km về phía đông nam. Độ sâu của nước biển đạt khoảng 1.300 mét, với tổng độ sâu khoan dự kiến ​​là 3.000 mét, khiến đây trở thành một trong những hoạt động khoan sâu nhất từng được thử nghiệm ở vùng biển Hàn Quốc. Ban đầu, chính phủ đã đồng ý tài trợ một nửa chi phí cho giếng đầu tiên (khoảng 35 triệu đô la) - trong khi KNOC nắm giữ toàn bộ quyền khai thác trong thời hạn 30 năm.

Tuy nhiên, đến cuối năm 2024, sự lạc quan đã bắt đầu tan vỡ. Giếng đầu tiên cho thấy dấu hiệu của khí đốt tự nhiên, nhưng các xét nghiệm cho thấy độ bão hòa hydrocarbon thấp, nghĩa là mỏ không thể khai thác khí ở mức thương mại. Về mặt địa chất, vỉa chứa và đá phiến được hình thành tốt, nhưng hydrocarbon đã di chuyển đi, chỉ để lại dấu vết. Những phát hiện này không phải là thảm họa - chất lượng đá cho thấy tiềm năng trong các công trình lân cận - nhưng chúng đủ gây thất vọng để làm giảm sự quan tâm của giới chính trị. Bộ Thương mại, Công nghiệp và Năng lượng kết luận rằng tính khả thi về mặt kinh tế của địa điểm này không thể được xác minh, làm giảm bớt sự nhiệt tình ban đầu.

Sau đó là tình hình bất ổn trong nước. Khi căng thẳng chính trị leo thang đến mức thiết quân luật được áp đặt, chính phủ đã âm thầm cắt giảm ngân sách cho dự án Cá Voi Xanh - từ hàng chục triệu đô la xuống còn chưa tới 600.000 đô la. Vào tháng 9 năm 2025, dự án cuối cùng đã bị loại khỏi ngân sách quốc gia. Khi nguồn ngân sách công cạn kiệt, KNOC phải đối mặt với một thực tế khó khăn: họ không thể tiếp tục hoạt động một mình.

Quyết định đó đã mở ra cánh cửa cho các công ty dầu khí lớn quốc tế. KNOC đã phát động một vòng đấu thầu cạnh tranh để tìm kiếm một đối tác nước ngoài nhằm chia sẻ chi phí và rủi ro trên toàn bộ diện tích lưu vực Ulleung. Vào tháng 10 năm 2025, BP plc đã nổi lên là nhà thầu được ưu tiên, chờ phê duyệt cuối cùng của chính phủ. Lời đề nghị tiềm năng này mang lại cho BP 49% cổ phần trên bốn lô, tương đương với khoảng 9.800 km2 diện tích đất ròng.

Đối với BP, dự án này là sự mở rộng tự nhiên của danh mục đầu tư nước sâu tại Châu Á - Thái Bình Dương. Công ty đã vận hành các mỏ lớn tại Malaysia, Indonesia và Úc, và có kinh nghiệm kỹ thuật để quản lý các thách thức kỹ thuật của giếng nước sâu đầu tiên của Hàn Quốc. Đối với Seoul, sự tham gia của BP mang lại nguồn vốn, công nghệ và uy tín quan trọng. Điều này cũng báo hiệu rằng, bất chấp những khó khăn trước đó, lưu vực Biển Đông vẫn giữ được tiềm năng thương mại thực sự.

Theo dữ liệu của JODI, mức tiêu thụ khí đốt tự nhiên trong nước của Hàn Quốc đạt khoảng 5,5 tỷ m3/tháng tính đến năm 2025. Sản lượng điện từ khí đốt vẫn ổn định, chiếm trung bình khoảng 40% tổng sản lượng điện quốc gia trong 5 năm qua, duy trì nhu cầu cơ bản mạnh mẽ trên khắp các lĩnh vực công nghiệp và dân dụng. Từ trước tới nay, việc sử dụng khí đốt đã tăng trưởng nhanh chóng, nhưng trong những năm gần đây, nó đã chững lại, với một sự chậm lại ngắn ngủi được ghi nhận vào năm 2023. Theo Kế hoạch Cơ bản lần thứ 10 về Cung và Cầu Điện của chính phủ, Seoul đặt mục tiêu giảm tỷ trọng nhiên liệu hóa thạch đồng thời mở rộng công suất năng lượng tái tạo và hạt nhân vào năm 2038. Khí đốt tự nhiên dự kiến ​​sẽ đóng vai trò là nhiên liệu chuyển tiếp trong quá trình chuyển đổi này, nhưng sự thống trị lâu dài của nó ngày càng không chắc chắn. Cam kết rộng hơn của Hàn Quốc nhằm đạt được mức phát thải ròng bằng 0 vào năm 2050 chắc chắn sẽ dẫn đến sự suy giảm dần dần mức tiêu thụ khí đốt tự nhiên trong những thập kỷ tới.

Bối cảnh năng lượng rộng lớn hơn này giải thích tại sao dự án Cá Voi Xanh lại quan trọng như vậy đối với các nhà hoạch định chính sách và nhà đầu tư. Nhu cầu khí đốt của Hàn Quốc gần như được đáp ứng hoàn toàn bằng nhập khẩu - chủ yếu đến từ Qatar, Úc, Hoa Kỳ và Malaysia, chiếm khoảng hai phần ba tổng nguồn cung LNG. Một lượng nhỏ hơn tiếp tục đến từ Oman, Indonesia và dự án Sakhalin-2 của Nga, dự án Sakhalin-2 vẫn đang vận chuyển một số lượng hạn chế theo các hợp đồng trước chiến tranh. Mỏ khí Donghae, nhà sản xuất khí đốt nội địa duy nhất của Hàn Quốc, được phát hiện vào năm 1998, đã ngừng hoạt động vào năm 2023 sau gần hai thập kỷ sản lượng khiêm tốn - chỉ 0,4 triệu mét khối mỗi ngày, một phần không đáng kể so với nhu cầu quốc gia. KNOC hiện đang nghiên cứu giàn khoan đã ngừng hoạt động này như một phần của dự án thí điểm thu giữ và lưu trữ carbon, một biểu tượng phù hợp cho cả năng lực công nghệ của Hàn Quốc và sự phụ thuộc sâu sắc vào nhiên liệu nhập khẩu.

Nếu BP và KNOC có thể chứng minh được khả năng thương mại tại lưu vực Ulleung, phát hiện này có thể định hình lại bản đồ năng lượng chiến lược của Hàn Quốc. Ngay cả một mỏ khí vừa phải sản xuất vài triệu mét khối/ngày cũng sẽ mang lại cho nước này nguồn cung nội địa thực sự đầu tiên, giảm thiểu rủi ro từ thị trường toàn cầu biến động và củng cố an ninh năng lượng ở Đông Bắc Á - một khu vực nơi Nhật Bản và Trung Quốc đã và đang tích cực thăm dò tại các vùng biển lân cận ở Biển Hoa Đông.

Tuy nhiên, con đường phía trước vẫn còn chưa chắc chắn. Hoạt động thăm dò nước sâu rất tốn kém, và kết quả của giếng đầu tiên đã làm giảm bớt kỳ vọng. Ý chí chính trị của chính phủ rất mong manh, và sự giám sát của công chúng đối với các khoản đầu tư vào nhiên liệu hóa thạch đang gia tăng trong một thế giới đang hướng tới phi carbon. Nhưng đối với Hàn Quốc, dự án Cá Voi Xanh không chỉ đơn thuần là hydrocarbon. Đây là một phép thử xem liệu một trong những nền kinh tế phụ thuộc vào nhập khẩu nhất thế giới có thể biến tham vọng, công nghệ và quan hệ đối tác quốc tế thành thước đo hữu hình cho sự tự lực dưới những con sóng của Biển Đông hay không.

Nguồn tin: xangdau.net