Sau khi lực lượng Mỹ bắt giữ Nicolas Maduro trong một cuộc đột kích táo bạo vào ban đêm hồi đầu tháng 01, Tổng thống Donald Trump bắt đầu thúc ép các công ty dầu mỏ đầu tư vào ngành dầu khí đang bị xuống cấp nghiêm trọng của Venezuela. Tổng thống Mỹ đã nhiệt tình kêu gọi các công ty khoan dầu đầu tư vào Venezuela, quốc gia sở hữu trữ lượng dầu mỏ lớn nhất thế giới, dưới sự bảo hộ của Washington. Nhưng những lời kêu gọi đó đã nhận được sự đón nhận không mấy nhiệt tình từ các công ty năng lượng của Mỹ và châu Âu. Giám đốc điều hành của ExxonMobil, Darren Woods, gọi Venezuela là quốc gia không thể đầu tư, khiến Trump tức giận, nhưng một số tập đoàn năng lượng lớn đã bày tỏ quan điểm tích cực, mặc dù chưa có cam kết đầu tư nào được đưa ra.

Đã có thời điểm Venezuela, từng là đồng minh kiên định của Mỹ và là thành trì chống lại chủ nghĩa cộng sản ở Mỹ Latinh, ngành dầu mỏ của Venezuela đã khai thác hơn 3 triệu thùng dầu thô mỗi ngày. Sản lượng dầu đạt mức cao kỷ lục 3.754.000 thùng mỗi ngày vào năm 1970. Chính việc các tập đoàn dầu mỏ lớn của Mỹ đầu tư hàng tỷ đô la để khai thác trữ lượng dầu mỏ khổng lồ hơn 300 tỷ thùng của Venezuela đã thúc đẩy sự tăng trưởng sản lượng ấn tượng này. Ngay cả việc Tổng thống Carlos Andrés Pérez quốc hữu hóa ngành dầu khí của Venezuela năm 1976, khi công ty dầu khí quốc gia mới thành lập PDVSA nắm quyền kiểm soát hoạt động của ngành, cũng không làm giảm bớt đầu tư nước ngoài.

Tuy nhiên, điều này đã đánh dấu một bước ngoặt đối với ngành công nghiệp dầu mỏ của Venezuela. Sản lượng giảm dần từ thời điểm đó, cuối cùng chạm mức thấp nhất trong nhiều thập kỷ, chỉ còn chưa tới 1,7 triệu thùng mỗi ngày vào năm 1985 khi giá dầu toàn cầu giảm mạnh. Tuy nhiên, đến đầu những năm 1990, sản lượng đã tăng vọt khi các công ty năng lượng của Mỹ và châu Âu tăng cường đầu tư sau khi Caracas nới lỏng các quy định và đưa ra các hợp đồng sản xuất sinh lời cao. Kết quả là, sản lượng dầu mỏ đạt mức cao nhất trong nhiều thập kỷ, gần 3,5 triệu thùng mỗi ngày vào năm 1997, hai năm trước khi Hugo Chavez trở thành tổng thống và phát động cuộc cách mạng xã hội chủ nghĩa Bolivar.

Dầu thô nặng có hàm lượng lưu huỳnh cao của Venezuela từng rất được các nhà máy lọc dầu vùng Vịnh Mexico của Mỹ ưa chuộng. Sự kết hợp giữa vị trí địa lý nằm gần Vịnh Mexico và nguồn cung dầu thô nặng có hàm lượng lưu huỳnh dồi dào cao, được bán với giá thấp hơn đáng kể so với các chuẩn dầu Brent và West Texas Intermediate, đã khiến việc lọc dầu trở nên sinh lời. Vấn đề duy nhất là các nhà máy lọc dầu phải được trang bị thêm công nghệ cần thiết để chưng cất và cracking dầu thô nặng có hàm lượng lưu huỳnh cao của Venezuela, vốn nổi tiếng là khó tinh chế thành nhiên liệu chất lượng cao. Do đó, đã có một làn sóng xây dựng ồ ạt trong suốt những năm 1970 và 1980 khi các nhà máy lọc dầu nâng cấp các cơ sở hiện có hoặc xây dựng các cơ sở mới để xử lý dầu mỏ của Venezuela.

Vì những lý do đó, khối lượng dầu thô nặng có hàm lượng lưu huỳnh cao của Venezuela được vận chuyển đến Mỹ ngày càng tăng từ những năm 1980 trở đi.

Nguồn: Cơ quan Thông tin Năng lượng Hoa Kỳ - EIA

Lượng dầu xuất khẩu cuối cùng đã vượt 1 triệu thùng mỗi ngày vào năm 1993, đạt mức cao kỷ lục gần 1,4 triệu thùng mỗi ngày vào năm 1997. Mỹ trở thành thị trường xuất khẩu chính cho các loại dầu thô nặng có hàm lượng lưu huỳnh cao của Venezuela và là nhà tài trợ lớn cho sự bùng nổ dầu mỏ khổng lồ của nước này. Lượng dầu nhập khẩu vào Mỹ duy trì ổn định ở mức trên 1 triệu thùng mỗi ngày trong suốt những năm đầu thập niên 2000, cho đến khi giảm từ năm 2006 trở đi khi Washington áp đặt lệnh trừng phạt và các hành vi sai trái kinh niên ảnh hưởng đến hoạt động của PDVSA.

Việc Hugo Chávez lên nắm quyền nhanh chóng, người nhậm chức tổng thống Venezuela vào tháng 2 năm 1999, đánh dấu khởi đầu cho sự kết thúc của xương sống kinh tế của đất nước, ngành công nghiệp dầu mỏ. Cựu sĩ quan quân đội, người đã tiến hành cuộc đảo chính thất bại năm 1992, đã khởi xướng cuộc cách mạng Bolivar xã hội chủ nghĩa và có lập trường chống đế quốc ngày càng gay gắt đối với Washington và nền kinh tế tân tự do. Điều này lên đến đỉnh điểm khi Chavez quốc hữu hóa các tài sản tư nhân nước ngoài được coi là thiết yếu đối với nền kinh tế, đặc biệt là các hoạt động khai thác dầu khí của các công ty năng lượng Mỹ khiến các công ty khoan dầu như Exxon và ConocoPhillips thiệt hại hàng tỷ đô la.

Đến giữa những năm 2000, sản lượng dầu của Venezuela lại một lần nữa suy giảm do các lệnh trừng phạt của Mỹ, thiếu vốn đầu tư và cơ sở hạ tầng xuống cấp, cùng với sự thiếu hụt lao động lành nghề, đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến hoạt động sản xuất. Tình trạng này càng trầm trọng hơn khi Washington tăng cường các lệnh trừng phạt, và giá dầu sụp đổ vào cuối năm 2014. Đến cuối đại dịch năm 2020, cơ sở hạ tầng năng lượng của Venezuela đã rơi vào tình trạng hỗn loạn. Kết quả là, sản lượng giảm xuống mức thấp lịch sử là 500.000 thùng mỗi ngày trong năm 2020. Kết hợp với các lệnh trừng phạt ngày càng nghiêm ngặt của Mỹ, lượng dầu vận chuyển giảm xuống mức không đáng kể do hàng thập kỷ sai phạm, tham nhũng tràn lan và thiếu vốn đầu tư đã khiến ngành dầu mỏ của Venezuela sụp đổ.

Mặc dù đầu tư từ Trung Quốc và Iran, bao gồm việc cải tạo cơ sở hạ tầng dầu mỏ xuống cấp, cùng với việc Chevron được Bộ Tài chính Hoa Kỳ cấp phép khai thác dầu tại Venezuela, đã thúc đẩy sản lượng, nhưng con số này vẫn thấp hơn nhiều so với mức của những năm 1970 và 1990. Dữ liệu từ OPEC, trong đó Venezuela là thành viên, cho thấy quốc gia gần như phá sản này chỉ bơm khoảng một triệu thùng dầu mỗi ngày trong năm 2025, chưa bằng một phần ba so với mức đỉnh điểm giữa những năm 1990. Trong khi Trump đang tích cực thúc đẩy các công ty năng lượng Mỹ đầu tư vào ngành dầu mỏ bị xuống cấp nghiêm trọng của Venezuela, vẫn có nhiều đồn đoán về việc liệu cơ sở hạ tầng có thể được xây dựng lại đủ nhanh để tăng sản lượng một cách đáng kể hay không.

Giáo sư Francisco Monaldi, giám đốc chương trình năng lượng Mỹ Latinh tại Viện Chính sách Công Baker thuộc Đại học Rice, tin rằng thiệt hại nghiêm trọng đến mức ông ước tính cần chi 10 tỷ đô la mỗi năm trong vòng một thập kỷ trước khi sản lượng phục hồi về mức lịch sử. Giáo sư cho rằng Nhà Trắng phải chi nhiều hơn đáng kể nếu muốn đẩy nhanh quá trình phục hồi cơ sở hạ tầng năng lượng của Venezuela. Khôi phục cấu trúc. Một số nhà phân tích cho rằng cần phải đầu tư hơn 180 tỷ đô la trong ít nhất 15 năm để đưa sản lượng dầu của Venezuela trở lại mức khoảng 3 triệu thùng mỗi ngày.

Tình trạng tồi tệ của cơ sở hạ tầng dầu mỏ Venezuela được thể hiện qua những thiệt hại đáng kể về môi trường do các đường ống dẫn dầu, kho chứa, giếng khoan, giàn khoan và nhà máy lọc dầu bị ăn mòn và xuống cấp. Hàng loạt cơ sở trong Vành đai Orinoco, nơi sản xuất dầu nặng và chịu trách nhiệm cho phần lớn sản lượng dầu mỏ của Venezuela, đã ngừng hoạt động trong một thập kỷ, nhiều cơ sở bị tháo dỡ lấy phụ tùng bởi PDVSA gần như phá sản hoặc tệ hơn là bị cướp bóc bởi những kẻ nhặt rác. Điều đó càng làm tăng thêm chi phí, độ phức tạp và thời gian cần thiết để đưa sản lượng trở lại hoạt động. Những sự kiện này càng trầm trọng hơn khi sự sụp đổ kinh tế của Venezuela tăng tốc, buộc người dân đói khổ phải tìm kiếm những gì có thể để sống sót.

Sự sụp đổ thảm khốc của ngành công nghiệp dầu mỏ Venezuela được nhấn mạnh bởi thảm họa môi trường đang diễn ra ở và xung quanh Hồ Maracaibo, vùng nước lớn nhất thuộc loại này ở Mỹ Latinh. Dầu thô liên tục rò rỉ từ một mạng lưới rộng lớn các đường ống, bể chứa và giàn khoan bị ăn mòn chằng chịt khắp mặt nước. Với hơn 10.000 công trình liên quan đến dầu khí nằm rải rác quanh hồ Maracaibo, việc theo dõi các đường ống, giàn khoan và bể chứa đang xuống cấp là vô cùng khó khăn, chứ chưa nói đến việc sửa chữa hoặc loại bỏ chúng. Sự xuống cấp nghiêm trọng của hồ sơ bảo trì và bộ nhớ doanh nghiệp trong PDVSA khiến các quan chức không nắm được cơ sở hạ tầng hiện có trong khu vực, làm trầm trọng thêm vấn đề này.

Tình trạng ăn mòn do nhiều thập kỷ bị bỏ bê càng được minh họa rõ hơn bởi các nhà máy lọc dầu Anuay và Cardon tạo nên khu phức hợp lọc dầu Paraguana ở bang Falcon. Cả hai công trình này được cho là đang hoạt động dưới 1/5 công suất, khiến chúng ngày càng được sử dụng như các kho chứa dầu thực tế. Các nhà máy lọc dầu Anuay và Cardon cũng thường xuyên gặp phải các sự cố cơ khí, hỏa hoạn, nổ và rò rỉ dầu, dẫn đến thời gian ngừng hoạt động kéo dài. Cả hai đều rất quan trọng trong việc xử lý dầu thô siêu nặng, cực kỳ chua được sản xuất tại Vành đai Orinoco của Venezuela trước khi vận chuyển và sử dụng làm nguyên liệu đầu vào cho nhà máy lọc dầu. Ước tính việc tân trang lại khu phức hợp Paraguana có chi phí từ 500 triệu đến 1 tỷ đô la, làm tăng thêm chi phí và độ phức tạp cho việc cải tổ ngành công nghiệp dầu mỏ của Venezuela.

Cần phải đảm bảo nguồn cung condensate ổn định, một loại hydrocarbon nhẹ rất quan trọng để trộn với dầu thô siêu nặng nhằm tạo độ chảy, cho phép dầu mỏ được xử lý và vận chuyển để sử dụng làm nguyên liệu đầu vào cho nhà máy lọc dầu. Điều này gần như không thể thực hiện được ở Venezuela, do sản lượng dầu nhẹ và condensate của nước này bị tàn phá bởi sự thiếu đầu tư và cơ sở hạ tầng khoan bị ăn mòn nghiêm trọng. Ước tính thành viên OPEC này đang bơm chưa đến 20.000 thùng condensate mỗi ngày, khiến sản lượng dầu nặng ở Vành đai Orinoco phụ thuộc vào việc nhập khẩu loại hydrocarbon có tỷ trọng thấp, độ API cao này. Cho đến gần đây, Iran vẫn cung cấp naptha, một dẫn xuất của condensate, cho Caracas. Washington sẽ cần đảm bảo nguồn cung condensate ổn định nếu muốn sản lượng dầu thô của Venezuela mở rộng lên mức mà Nhà Trắng kỳ vọng.

Nguồn tin: xangdau.net