Năm 2004, báo USA Today (NÆ°á»›c Mỹ ngày nay) cho hay dầu mỏ chỉ còn đủ dùng cho 40  năm. Con số này sau Ä‘ó Ä‘ã được tranh luận rất sôi nổi, nhÆ°ng những sá»± kiện sau Ä‘ó Ä‘ã cung cấp tÆ°Æ¡ng đối đủ cÆ¡ sở để Ä‘iều chỉnh dá»± báo.

Cuá»™c khủng hoảng xảy ra, giá dầu Ä‘ã giảm Ä‘áng kể, và Ä‘iều này cÅ©ng ảnh hưởng đến sản xuất dầu.  Ví dụ Ä‘Æ¡n giản này của má»™t thập ká»· qua cho thấy những mô hình toán học về tiêu thụ dầu là không Ä‘áng tin cậy. Tất cả đều được dá»±a trên Ä‘iều kiện nhất định ban đầu, chẳng hạn nhÆ° mức Ä‘á»™ tiêu thụ.  NhÆ°ng ở Ä‘ây số liệu thống kê lại bất lá»±c. Nhân loại là không thể Ä‘oán trÆ°á»›c, và cứ vài năm nó  lại phá hủy sá»± hài hoà của các mô hình.

NhÆ°ng Ä‘iều Ä‘ó không làm cho vấn đề dá»± báo dầu mỏ trở nên bá»›t hấp dẫn.

Có lẽ, cái gọi là “cao Ä‘iểm dầu mỏ” là mô hình phổ biến nhất. Cao Ä‘iểm được hiểu là sản lượng dầu mỏ tối Ä‘a của thế giá»›i Ä‘ã từng hoặc sẽ đạt được. Về mặt lý thuyết, cao Ä‘iểm Ä‘ã được nhà địa vật lý Mỹ  King Hubbert - người Ä‘ã xây dá»±ng mô hình dá»± trữ dầu, tiên Ä‘oán. Năm 1956, ông tuyên bố rằng khai thác dầu ở Hoa Kỳ đại lục sẽ đạt cao Ä‘iểm trong giai Ä‘oạn 1965-1970, còn khai thác dầu trên thế giá»›i là vào năm 2000.

Trên thá»±c tế, khai thác dầu ở Mỹ đạt mức tối Ä‘a vào năm 1971 rồi suy giảm từ Ä‘ó đến nay. NhÆ°ng khai thác dầu thế giá»›i lại chÆ°a lên đến đỉnh Ä‘iểm vào năm 2000. Không những thế, mô hình của Hubbert còn không tính đến lệnh cấm vận của Tổ chức Xuất khẩu Dầu mỏ (OPEC) trong những năm 1973-1979, làm giảm nhu cầu sá»­ dụng dầu trên toàn cầu và kéo dài thời gian đạt đỉnh. Bên cạnh Ä‘ó, việc tiên Ä‘oán thời hạn khai thác tối Ä‘a dầu ở Mỹ cÅ©ng không thể coi là má»™t thành công Ä‘áng kể.
 
Nguyên nhân là ở chá»— khai thác dầu ở Mỹ được Ä‘iều chỉnh không phải bằng thị trường tá»± do (hay những hạn chế tá»± nhiên), mà là nhân tạo. Mỹ không phải là má»™t hệ thống bị cô lập chỉ sá»­ dụng dầu “của mình”, mà rất tích cá»±c mua dầu nÆ°á»›c ngoài. Do vậy hoàn toàn có thể nghi ngờ tính khách quan trong những nguyên nhân đạt “cao Ä‘iểm dầu mỏ” ở Mỹ.

NhÆ° vậy, sẽ là sáng suốt hÆ¡n nếu tính toán trữ lượng dầu tồn tại trong lòng đất. Năm 2006, các nhà khoa học Mỹ là Colin Campbell và Jean Laharrere (số liệu được báo “Rossiyskaya Gazeta” dẫn) cho rằng nhân loại có khả năng khai thác 1 nghìn tỉ thùng dầu theo cách hiện nay. TrÆ°á»›c Ä‘ó, vào năm 2000 Hiệp há»™i Địa lý Mỹ Ä‘ánh giá trữ lượng dầu mỏ thế giá»›i là 3 nghìn tỉ thùng. 

Biểu đồ dá»± báo số năm  khai thác dầu mỏ còn lại ở các nÆ°á»›c căn cứ vào sản lượng khai thác cuối năm 2008.  Nguồn: BP