Trong lúc Nga vẫn bận rộn với cuộc chiến ở Ukraine, Iran tập trung bảo vệ lãnh thổ trước các cuộc tấn công của Mỹ và Israel, và Trung Quốc duy trì sự dính líu vào cả hai cuộc xung đột dưới lằn ranh có thể châm ngòi cho một cuộc xung đột trực tiếp với nước Mỹ, Washington đang tận dụng triệt để vị thế của mình tại Iraq. Những nỗ lực này của Mỹ và các đồng minh càng trở nên cấp bách hơn khi Thủ tướng Iraq Ali al-Zaidi tuần trước thông báo rằng nước này có kế hoạch nâng sản lượng dầu lên mức từ 8 triệu thùng/ngày (bpd) đến 10 triệu bpd trong vòng sáu năm tới — vì vậy Mỹ và các đồng minh muốn có vị thế tốt nhất để hưởng lợi từ điều đó. Vậy, những tuần gần đây Washington đã làm những gì và tại sao?

Bất chấp những thiệt hại gần đây đối với ngành dầu mỏ do cuộc xung đột đang diễn ra ở Trung Đông, Iraq sở hữu bốn phẩm chất cốt lõi mà cả ba cường quốc toàn cầu vẫn rất muốn tận dụng để mưu lợi cho riêng mình. Thứ nhất, đây vẫn là một trong những "mỏ vàng" dầu mỏ lớn nhất thế giới, với ước tính rất thận trọng là 145 tỷ thùng trữ lượng dầu thô đã được chứng minh (gần 18% tổng lượng của Trung Đông, và lớn thứ năm trên hành tinh), theo Cơ quan Thông tin Năng lượng Mỹ. Rất có thể Iraq còn nắm giữ lượng dầu lớn hơn thế nhiều, và chi phí nâng dầu ở mức 2-4 USD mỗi thùng thuộc nhóm thấp nhất thế giới, cùng với Iran và Ả Rập Xê-út. Thứ hai, quốc gia này chiếm giữ trái tim địa lý của khu vực, nằm phía tây Iran, phía bắc Ả Rập Xê-út và Kuwait, phía đông Jordan và Syria (với bờ biển Địa Trung Hải dài mang lại quyền tiếp cận các tuyến đường biển trọng yếu khác), và phía nam Thổ Nhĩ Kỳ (cho phép tiếp cận lục địa châu Âu). Thứ ba, Iraq vẫn là một thành viên quan trọng trong cung địa chính trị "Căng lưỡi liềm quyền lực Shia" (Shia Crescent of Power) kéo dài từ Iran qua Iraq, Syria và Lebanon, nơi các cộng đồng người Shia và các nhóm do Iran hậu thuẫn gây ảnh hưởng đáng kể đến chính trị, kinh tế và an ninh khu vực. Và thứ tư, trong nhiều năm qua, Iraq vẫn là kênh dẫn trọng yếu giúp Iran có thể vận chuyển lượng dầu bị trừng phạt của chính mình ra thế giới dưới vỏ bọc dầu mỏ không bị trừng phạt của Iraq, qua đó đảm bảo sự sống còn về kinh tế của Tehran, bất chấp các biện pháp trừng phạt quốc tế nặng nề. (Bài viết liên quan: Ảnh vệ tinh cho thấy bảy tàu chở dầu cùng lúc đang bốc xếp dầu thô của Iraq)

Sau khi Mỹ đơn phương rút khỏi Kế hoạch Hành động Chung Toàn diện (JCPOA, hay thường gọi là "thỏa thuận hạt nhân") vào năm 2018, Trung Quốc và Nga đã nhanh chóng hành động để tận dụng sự yếu kém được cho là của Mỹ trên khắp Trung Đông. Trong trường hợp của Iraq, Nga đã thực sự nắm quyền kiểm soát khu vực Kurdistan tự trị một phần ở miền bắc nước này thông qua ba Sáng kiến được phân tích đầy đủ trong cuốn sách mới nhất của tôi về trật tự thị trường dầu mỏ toàn cầu mới. Trung Quốc đã làm điều tương tự ở miền nam đất nước thông qua hai thỏa thuận hợp tác rộng rãi vào năm 2019 và 2020 — "Dầu đổi lấy Tái thiết và Đầu tư", cho phép các công ty Trung Quốc đầu tư vào các dự án cơ sở hạ tầng ở Iraq để đổi lấy dầu, và "Thỏa thuận Khung Iraq - Trung Quốc" toàn diện không kém, cũng được trình bày chi tiết trong cuốn sách đó. Kết quả của những chiến lược này là vào đầu nhiệm kỳ tổng thống thứ hai của Donald Trump vào năm 2025, Nga nắm giữ ảnh hưởng lớn đối với phần lớn ngành dầu mỏ miền bắc Iraq, trong khi các công ty Trung Quốc quản lý khoảng 34% trữ lượng được chứng minh của Iraq và 2/3 sản lượng hết công suất của nước này. Trung Quốc cũng bận rộn kết nối các mảnh ghép riêng lẻ trong bức tranh tổng thể về dầu mỏ miền nam Iraq — thứ mà họ đã âm thầm thiết lập thông qua hàng chục thỏa thuận "chỉ có hợp đồng" quy mô nhỏ từ các công ty ít tên tuổi do Bắc Kinh chỉ đạo — thành một cơ sở hạ tầng trung tâm thăm dò - khai thác - lọc dầu - xuất khẩu hoàn chỉnh, đe dọa đẩy Mỹ ra khỏi các quyết định thăm dò và khai hác quan trọng trong tương lai.

Đội ngũ của ông Trump vào đầu nhiệm kỳ thứ hai đã hành động nhằm vô hiệu hóa một số đòn bẩy ảnh hưởng đối với Iraq này của Nga và Trung Quốc, bắt đầu bằng các lệnh trừng phạt khiến các công ty Nga thực sự bị ép phải rời khỏi Khu vực Kurdistan, như đã được phân tích đầy đủ bởi OilPrice.com. Mỹ cũng gióng lên hồi chuông cảnh báo trừng phạt đối với Bắc Kinh liên quan đến Iran và Iraq, đồng thời các công ty phương Tây đã giành được các thỏa thuận quan trọng về mỏ dầu và cơ sở hạ tầng ở cả miền bắc lẫn miền nam Iraq. Trong bối cảnh đó, hai "ông lớn" dầu khí của Mỹ trong những tuần gần đây đã có động thái củng cố lợi thế này, đó là ConocoPhillips và Chevron. Công ty đầu tiên đã đồng ý mua lại 42% lợi ích trong Công ty Năng lượng BP Kirkuk Limited từ tập đoàn dầu khí khổng lồ BP của Anh, qua đó hỗ trợ tái phát triển năm mỏ dầu đang khai thác ở khu vực Kirkuk thuộc miền bắc Iraq — vòm Baba (của mỏ Kirkuk), vòm Avanah (của mỏ Kirkuk), mỏ Bai Hassan, mỏ Jambur và mỏ Khabbaz. Điều này diễn ra sau khi BP kích hoạt vào ngày 2 tháng 10 năm ngoái siêu thỏa thuận dầu khí năm mũi nhọn trị giá 25 tỷ USD, hướng tới mục tiêu sản lượng sơ bộ là 328.000 thùng/ngày (bpd), theo một nguồn tin cấp cao làm việc sát sao với Bộ Dầu mỏ Iraq tiết lộ vào thời điểm đó. Con số này dự kiến sẽ tăng lên ít nhất 450.000 bpd trong vòng hai đến ba năm tới, và sau đó sẽ được đánh giá lại nhằm mục tiêu gia tăng sản lượng và các con số sản lượng ổn định. Chi phí nâng dầu của nhiều thùng dầu trong số này sẽ nằm ở mức hoặc gần mức trung bình 2-4 USD/thùng của Iraq, và dự án được thiết lập để kéo dài 25 năm, mặc dù hợp đồng sau đó sẽ được mở để gia hạn. Mặc dù năm mỏ này ước tính đã nắm giữ tới 9 tỷ thùng trữ lượng dầu, nhưng theo nguồn tin từ Iraq, đây là những con số ước tính rất thận trọng. Ông nhấn mạnh gần đây: "Có ít nhất mười một hoặc mười hai tỷ thùng nữa nằm rải rác ở khu vực lân cận, và khả năng là còn nhiều hơn thế nữa."

Động thái này cũng mang lại những tác động địa chính trị rộng lớn hơn nhiều. Bắc Kinh và Moskva từ lâu đã nỗ lực để vùng Kurdistan được sáp nhập vào một nhà nước Iraq thống nhất duy nhất, được cai quản từ Baghdad, với việc phương Tây bị đẩy ra khỏi đất nước hoàn toàn. Như một quan chức cấp cao của Điện Kremlin đã tiết lộ cho từ nhiều năm trước: "Bằng cách giữ phương Tây ra khỏi các thỏa thuận năng lượng ở Iraq, [Nga và Trung Quốc sẽ thấy] dấu chấm hết cho quyền bá chủ của phương Tây ở Trung Đông sẽ trở thành chương quyết định cho sự diệt vong cuối cùng của phương Tây."

Trong khi đó, Chevron đang tiến hành triển khai hai trong số các mỏ dầu lớn nhất miền nam Iraq. Sau khi thực thi các lệnh trừng phạt lớn từ Mỹ và Vương quốc Anh, hãng Lukoil của Nga đã rút khỏi siêu mỏ West Qurna 2, dọn đường cho công ty của Mỹ. Mỏ này nằm cách cảng Basra phía nam 65 km về phía tây bắc và có khoảng 14 tỷ thùng trữ lượng tại chỗ, trước đó vẫn duy trì sản lượng ổn định khoảng 400.000 bpd — chiếm khoảng 9% tổng sản lượng dầu của Iraq vào thời điểm đó — dưới sự vận hành của Lukoil, đơn vị nắm giữ 75% cổ phần trong mỏ (phần còn lại thuộc về Công ty Dầu mỏ Miền Bắc do nhà nước Iraq quản lý). Kế hoạch phát triển là nâng sản lượng dầu thô lên 480.000 bpd ở Giai đoạn 2, và sau đó bổ sung thêm 650.000 bpd vào tổng sản lượng ở Giai đoạn 3, tập trung vào tầng đá Yamama sâu hơn. Mục tiêu cuối cùng là 1,13 triệu bpd có vẻ cao đối với một số người (mặc dù mục tiêu ban đầu là 1,2 triệu bpd), nhưng điều này hoàn toàn có cơ sở, được chứng thực bởi các nhà địa chất học Mỹ khi họ có mặt thực địa trong thời kỳ Mỹ chiếm đóng và bởi nhiều công ty dầu mỏ quốc tế khác nhau. Một yếu tố khác mang lại lợi ích cho triển vọng của Chevron tại đây, cũng như mục tiêu đạt sản lượng dầu trên 6 triệu bpd vào năm 2029 của Iraq, chính là các hiệu ứng tổng hợp (synergies) mà công ty Mỹ này sẽ có được từ các tập đoàn lớn khác của phương Tây hiện đang hoạt động trở lại trên khắp đất nước. Không kém phần quan trọng trong số này là Dự án Cung cấp Nước biển Chung (Common Seawater Supply Project - CSSP), liên quan đến việc lấy nước biển từ Vịnh Ba Tư và vận chuyển đến các cơ sở sản xuất dầu nhằm gia tăng áp lực tại các vòm chứa dầu trọng yếu, như được phân tích đầy đủ trong cuốn sách mới nhất của tôi về trật tự thị trường dầu mỏ toàn cầu mới. Mỏ dầu thứ hai được phát triển bởi Chevron là Nasiriyah, nơi họ cũng đã ký kết một phụ lục cho bản ghi nhớ ý định (heads of agreement) cách đây vài ngày. Nằm tại tỉnh Thi Qar ở miền nam Iraq, ý tưởng phát triển mỏ dầu Nasiriyah với trữ lượng 4,36 tỷ thùng này đã được đem ra bàn thảo một cách nghiêm túc bởi từng chính phủ nối tiếp nhau liên tục tại Iraq kể từ khi mỏ này được phát hiện bởi Công ty Dầu mỏ Quốc gia Iraq vào năm 1975. Các kế hoạch này thay đổi từ việc phát triển độc lập mỏ dầu cho đến việc phát triển nó trong phạm vi rộng lớn hơn của "Dự án Tích hợp Nasiriyah" (Nasiriyah Integrated Project - NIP), bao gồm cả việc xây dựng song song một nhà máy lọc dầu công suất 300.000 bpd. Tất cả các kế hoạch lớn đều bị đình trệ theo cách này hay cách khác, nhưng việc ký kết thỏa thuận với Chevron vào tuần trước báo hiệu rằng một công cuộc phát triển bền vững và đáng kể đối với viên ngọc hydrocarbon ẩn giấu của Iraq cuối cùng cũng có thể đang được tiến hành, tiếp tục được hỗ trợ bởi sự phát triển song song của dự án CSSP.

Nguồn tin: Xangdau.net