Trong nhiều năm, công nghệ thu giữ và lưu trữ carbon (CCS) đã tồn tại trong một tình trạng chính trị khó xử.
Các chính phủ ca ngợi nó trong các chiến lược khí hậu. Ngành công nghiệp nặng âm thầm dựa vào nó trong lộ trình không phát thải ròng của họ. Các nhóm môi trường thì lúc thì bác bỏ nó như một cứu cánh cho nhiên liệu hóa thạch, lúc thì miễn cưỡng thừa nhận rằng cuối cùng nó có thể là cần thiết.
Tuy nhiên, bất chấp vô số hội nghị, báo cáo chính sách và các thông báo trị giá hàng tỷ euro, rất ít dự án vượt qua được giai đoạn trình bày PowerPoint.
Đó là lý do tại sao gói thầu CCS mới nhất của Đan Mạch lại có ý nghĩa vượt xa khu vực Scandinavia.
Nhà máy xi măng Aalborg Portland — nhà máy phát thải CO₂ lớn nhất của Đan Mạch — đã chính thức giành được sự hỗ trợ theo gói thầu thu giữ carbon của quốc gia. Dự án sẽ thu giữ, vận chuyển và lưu trữ vĩnh viễn 1,25 triệu tấn CO₂ mỗi năm kể từ năm 2030 trở đi.
Về mặt thực tế, châu Âu sắp chứng kiến một điều chưa từng có: lần triển khai quy mô lớn thực sự đầu tiên về công nghệ thu giữ carbon tại một nhà máy xi măng.
Không phải là một dự án thí điểm. Không phải là một cơ sở trình diễn. Không phải là một “bằng chứng về khái niệm” được dàn dựng cẩn thận khác. Một nỗ lực khử carbon quy mô công nghiệp thực sự gắn liền với một trong những lĩnh vực khó làm sạch nhất trên Trái đất.
Và điều đó thay đổi hoàn toàn cuộc thảo luận.
Chính sách khí hậu của ngành công nghiệp bị âm thầm né tránh
Xi măng hiếm khi là chủ đề chính trong các cuộc tranh luận về khí hậu. Hầu hết mọi người liên tưởng đến khí thải từ các nhà máy điện than, nhà máy lọc dầu, các hãng hàng không hoặc nhà máy thép. Xi măng dường như thoát khỏi sự chú ý của công chúng mặc dù là một trong những vấn đề khí hậu công nghiệp lớn nhất trên hành tinh.
Tuy nhiên, ngành này chịu trách nhiệm cho khoảng 7-8% lượng khí thải CO₂ toàn cầu — nhiều hơn cả ngành hàng không và vận tải biển cộng lại.
Vấn đề mang tính cấu trúc. Không giống như sản xuất điện, nơi khí thải chủ yếu đến từ việc đốt nhiên liệu, một phần đáng kể khí thải của xi măng đến trực tiếp từ chính quá trình hóa học. Sản xuất clinker đòi hỏi phải nung đá vôi, điều này giải phóng CO₂ trong quá trình nung vôi. Ngay cả khi mọi lò nung ở châu Âu đột nhiên hoạt động bằng điện năng tái tạo vào ngày mai, lượng khí thải từ quá trình này vẫn sẽ tồn tại.
Điều này khiến xi măng trở thành một trong số ít các ngành mà việc thu giữ carbon không chỉ hữu ích mà còn có thể nói là không thể tránh khỏi. Các chính trị gia biết điều này. Ngành công nghiệp chắc chắn biết điều này. Các nhà mô hình khí hậu đã biết điều này trong nhiều năm.
Nhưng biết điều gì đó về mặt lý thuyết và tài trợ cho nó về mặt chính trị là hai việc rất khác nhau. Cho đến nay, rất ít chính phủ sẵn sàng đặt cược nghiêm túc vào việc khử carbon trong ngành xi măng quy mô công nghiệp. Đan Mạch vừa mới làm điều đó.
Từ Lý thuyết Khí hậu đến Thực tế Công nghiệp
Dự án Aalborg Portland không được xây dựng dựa trên những lời hứa viễn tưởng hay công nghệ thử nghiệm có thể hoạt động vào những năm 2040. Nó bắt đầu từ một giả định thực tế hơn nhiều: xã hội vẫn cần xi măng.
Châu Âu sẽ không ngừng xây dựng cầu, bệnh viện, chung cư, móng trụ điện gió ngoài khơi, đường hầm, cảng, cơ sở hạ tầng đường sắt hay trung tâm dữ liệu trong thời gian tới. Ngay cả quá trình chuyển đổi năng lượng cũng phụ thuộc rất nhiều vào bê tông.
Câu hỏi thực sự duy nhất là liệu xi măng đằng sau cơ sở hạ tầng đó có còn chứa nhiều carbon hay không. Câu trả lời của Đan Mạch dường như là không.
Dự án này nhằm mục đích thu giữ 1,25 triệu tấn CO₂ mỗi năm từ sản xuất xi măng ở Aalborg, biến nó trở thành một trong những dự án thu giữ và lưu trữ carbon công nghiệp lớn nhất châu Âu. Và quy mô là vô cùng quan trọng. Bởi vì quy mô chính là điểm mà việc thu giữ carbon đã gặp khó khăn trong lịch sử.
Bản thân công nghệ không còn là vấn đề chính nữa. Việc thu giữ CO₂ từ khí thải công nghiệp đã được hiểu rõ. Các kỹ sư đã giải quyết hầu hết các vấn đề kỹ thuật cơ bản từ nhiều năm trước. Những rào cản thực sự luôn là kinh tế, cơ sở hạ tầng, quy định, hậu cần vận chuyển và sự chắc chắn về lưu trữ dài hạn.
Nói cách khác, phần khó khăn chưa bao giờ là hóa học. Phần khó khăn là chính trị và sự phối hợp công nghiệp. Hiện nay, Đan Mạch dường như đang giải quyết cả hai vấn đề cùng một lúc.
Đây mới chính là hình ảnh thực sự của chính sách khí hậu chín chắn: không phải khẩu hiệu, không phải hoạt động mang tính biểu tượng, mà là các hợp đồng ràng buộc về mặt pháp lý gắn liền với việc giảm phát thải công nghiệp có thể đo lường được. Trớ trêu thay, điều đó cũng có thể giải thích tại sao câu chuyện này không thu hút nhiều sự chú ý hơn. Việc hoạch định chính sách hiệu quả hiếm khi lan truyền rộng rãi.
Bài học thực tế từ Microsoft
Cuộc đấu thầu cũng tiết lộ thêm một điều khác về tình trạng hiện tại của thị trường thu giữ carbon. Gaia Carbon Capture — một nhà thầu khác trong quá trình này — đã từ chối lựa chọn trở thành nhà thầu nhỏ với khối lượng hợp đồng giảm. Quyết định đó có thể làm phức tạp thêm thỏa thuận loại bỏ carbon 2,95 triệu tấn đã được công bố trước đó với Microsoft.
Và chi tiết đó có thể trở thành một trong những khía cạnh tiết lộ nhất của toàn bộ câu chuyện. Trong nhiều năm, lĩnh vực loại bỏ carbon đã bị chi phối bởi các thông báo: quan hệ đối tác, biên bản ghi nhớ, thỏa thuận mua bán trong tương lai và các mục tiêu khổng lồ trong tương lai.
Tuy nhiên, các dự án vận hành thực tế vẫn còn tương đối hiếm. Cuộc đấu thầu của Đan Mạch đã buộc thị trường phải tách biệt tham vọng khỏi khả năng thực thi. Aalborg Portland đã về đích. Những dự án khác, ít nhất là hiện tại, thì chưa.
Điều đó nghe có vẻ khắc nghiệt, nhưng nó tốt cho ngành. Thu giữ carbon không thể tồn tại mãi mãi dựa trên hàng triệu tấn lý thuyết và những hình ảnh lạc quan. Ngành công nghiệp hiện cần các dự án vận hành có khả năng hoạt động đáng tin cậy ở quy mô công nghiệp trong điều kiện thị trường thực tế. Đó chính xác là những gì Đan Mạch đang khuyến khích.
Thử nghiệm CCS xi măng thực tế đầu tiên ở châu Âu
Ý nghĩa của nhà máy xi măng Aalborg Portland vượt xa phạm vi Đan Mạch. Nếu thành công, dự án này có thể trở thành mô hình cho việc khử carbon trong ngành xi măng trên khắp châu Âu. Và châu Âu đang rất cần một mô hình như vậy.
EU đã dành nhiều năm thảo luận về khả năng cạnh tranh công nghiệp, quyền tự chủ chiến lược, công nghiệp xanh và vai trò lãnh đạo về khí hậu. Nhưng những tham vọng đó ngày càng xung đột với thực tế kinh tế khó khăn: các ngành công nghiệp nặng của châu Âu phải đối mặt với giá năng lượng cao cùng với sự phức tạp ngày càng tăng của các quy định. Nếu không có các lộ trình khử carbon khả thi, nhiều ngành công nghiệp có thể đơn giản là chuyển sản xuất sang nơi khác - thường là đến các khu vực có tiêu chuẩn môi trường yếu hơn. Điều đó sẽ không làm giảm lượng khí thải toàn cầu. Nó chỉ đơn giản là di dời chúng.
CCS cung cấp một trong số rất ít các lộ trình khả thi có khả năng duy trì sản xuất công nghiệp ở châu Âu trong khi vẫn đáp ứng các mục tiêu khí hậu. Điều này đặc biệt đúng đối với xi măng, thép, hóa chất và các nhà máy chuyển đổi chất thải thành năng lượng. Do đó, dự án Aalborg đại diện cho một điều gì đó lớn hơn là việc nâng cấp nhà máy. Nó là một bài kiểm tra căng thẳng đối với chính chiến lược khí hậu công nghiệp của châu Âu.
Liệu châu Âu có thể khử carbon các ngành công nghiệp khó giảm thiểu mà không làm suy giảm công nghiệp trong quá trình này? Đan Mạch hiện đang cố gắng chứng minh rằng câu trả lời là có.
Sự Bình Thường Hóa Âm Thầm của Thu Giữ Carbon
Có lẽ khía cạnh quan trọng nhất của dự án này là về mặt tâm lý hơn là kỹ thuật. Thu giữ carbon đang dần chuyển từ “thí nghiệm khí hậu gây tranh cãi” thành cơ sở hạ tầng công nghiệp thông thường. Sự thay đổi đó có ý nghĩa vô cùng quan trọng.
Mọi công nghệ công nghiệp lớn ban đầu đều có vẻ đắt đỏ, gây chia rẽ chính trị và không khả thi về mặt thương mại. Điện gió ngoài khơi từng bị xem là phi lý về mặt tài chính. Năng lượng mặt trời từng bị bác bỏ trong nhiều thập kỷ như một biểu tượng của chủ nghĩa môi trường. Rồi quy mô tăng lên. Cơ sở hạ tầng trưởng thành. Chi phí giảm xuống. Sự bình thường hóa theo sau.
Thu giữ carbon cuối cùng có thể đang bước vào giai đoạn tương tự. Và xi măng chính là nơi mà sự chuyển đổi đó cần phải diễn ra.
Bởi vì nếu CCS có thể hoạt động hiệu quả về mặt kinh tế trong sản xuất xi măng — một trong những ngành công nghiệp khó khăn nhất có thể tưởng tượng được — thì sẽ khó có thể lập luận rằng công nghệ này chỉ là một sự đánh lạc hướng khỏi nhiên liệu hóa thạch. Thay vào đó, nó bắt đầu trông giống như những gì nó có lẽ luôn là: Một công cụ khí hậu công nghiệp cần thiết đã xuất hiện về mặt chính trị trước khi xã hội sẵn sàng chấp nhận nó.
Đan Mạch có thể vừa đẩy nhanh quá trình chấp nhận đó. Một cách lặng lẽ. Không ồn ào. Và với mức giảm 1,25 triệu tấn CO₂ hàng năm gắn liền với một nhà máy xi măng duy nhất. Đó không còn là lý thuyết về khí hậu nữa. Đó là sự chuyển đổi công nghiệp.
Nguồn tin: Xangdau.net
