Khảo sát Năng lượng mới nhất của Ngân hàng Dự trữ Liên bang Dallas, theo dõi hoạt động trên khắp Texas, miền bắc Louisiana và miền nam New Mexico, cho thấy sự chững lại rõ rệt trong ngành dầu mỏ Mỹ. Sau nhiều năm tăng trưởng không ngừng nghỉ nhờ sự bùng nổ của dầu đá phiến, các phản hồi trong quý này cho thấy một lĩnh vực đang chậm lại và cần điều chỉnh lại trước những áp lực mới.
Trong quý thứ hai liên tiếp, hoạt động khoan và hoàn thiện mỏ đã sụt giảm. Các nhà khai thác đang cắt giảm ngân sách thăm dò, và sự tăng trưởng mạnh mẽ từng định hình nên ngành dầu đá phiến trong những năm đầu đã nhường chỗ cho các hoạt động được kiểm soát chặt chẽ hơn. Sự thay đổi này diễn ra bất chấp giá dầu, dù vẫn ở mức cao kỷ lục, không còn mang lại lợi nhuận vượt trội như đã từng thúc đẩy các công ty một thập kỷ trước.
Chi phí gia tăng và sự bất ổn về giá
Ba chủ đề chính trong các phản hồi khảo sát . Đầu tiên là chi phí tăng cao. Lạm phát không hề ảnh hưởng đến ngành dầu khí, và nhiều công ty lưu ý rằng giá đầu vào cho nhân công, vỏ thép và các vật tư thiết yếu khác vẫn ở mức cao. Một giám đốc điều hành đã tóm tắt thẳng thắn: "Chúng tôi có thể kiếm lời với giá dầu hiện tại. Nhưng với chi phí leo thang và tình hình chính trị đang diễn biến phức tạp, chúng tôi thà trả cổ tức còn hơn chấp nhận rủi ro lớn." Giá hòa vốn cao hơn, khiến ít dự án nào có thể yên tâm về lợi nhuận.
Thứ hai, còn có vấn đề về sự bất ổn giá cả. Giá dầu thô giao dịch ở mức 70-80 đô la không phải là thấp so với tiêu chuẩn lịch sử, nhưng các nhà sản xuất đang thận trọng. Tăng trưởng nhu cầu yếu ở Trung Quốc, cùng với bất ổn địa chính trị đang diễn ra, khiến việc lập kế hoạch trở nên khó khăn. Như một người được hỏi đã nói: "Giá cả không tệ, nhưng biến động đang hủy hoại khả năng lập kế hoạch của chúng tôi. Chúng tôi thà giữ kỷ luật còn hơn chạy theo những thùng dầu."
Kỷ luật vốn và thiếu hụt lao động
Yếu tố thứ ba — và có lẽ là đáng kể nhất — chính là kỷ luật vốn. Trong giai đoạn đầu của thời kỳ bùng nổ dầu đá phiến, tư duy chủ đạo là "tăng trưởng bằng mọi giá". Nhưng những ngày đó đã qua rồi. Các cổ đông hiện đang yêu cầu lợi nhuận, và đặc biệt là các công ty niêm yết đang chịu áp lực phải ưu tiên mua lại cổ phiếu và cổ tức hơn là khoan dầu. Đó là một sự thay đổi quan điểm mạnh mẽ, và điều này thể hiện qua giọng điệu thận trọng trong các câu trả lời của cuộc khảo sát.
Tình trạng thiếu hụt lao động vẫn là một thách thức dai dẳng khác. Ngay cả khi hoạt động đang chậm lại, các giám đốc điều hành cho biết việc tìm kiếm và giữ chân lao động lành nghề vẫn rất khó khăn. Lạm phát tiền lương tiếp tục gia tăng, và các nhà cung cấp dịch vụ dầu khí đang cạnh tranh không chỉ với nhau mà còn với các ngành công nghiệp khác có công việc ổn định hơn. Trong khi đó, sự bất ổn về quy định đang nổi lên. Từ việc trì hoãn cấp phép liên bang đến các quy định liên quan đến khí hậu, nhiều công ty coi bối cảnh chính sách là khó lường nhất và thậm chí là thù địch nhất.
Các công ty nhỏ hơn lạc quan
Cuộc khảo sát cũng nhấn mạnh sự phân cực ngày càng tăng theo quy mô công ty. Các công ty độc lập nhỏ hơn tương đối lạc quan, cho rằng họ nhanh nhạy và có khả năng nắm bắt các cơ hội tại địa phương. Ngược lại, các công ty lớn hơn ngày càng thận trọng, coi trọng bảng cân đối kế toán và tính linh hoạt trong hoạt động hơn là các chương trình khoan dầu mạnh mẽ.
Đối với các nhà đầu tư, cuộc khảo sát mang lại một số hàm ý. Việc khoan chậm hơn hôm nay có thể đồng nghĩa với nguồn cung sẽ hạn chế hơn vào ngày mai, điều này có thể giúp hỗ trợ giá dầu và ổn định dòng tiền. Điều đó lại khiến các nhà sản xuất có kỷ luật trở nên hấp dẫn, ngay cả khi tăng trưởng sản lượng chính bị chững lại. Xét trên nhiều phương diện, ngành dầu mỏ Mỹ đang bão hòa - ít tập trung vào việc mở rộng chóng mặt mà tập trung hơn vào hiệu quả, lợi nhuận vốn và khả năng phục hồi.
Tâm lý thay đổi
Khảo sát của Ngân hàng Dự trữ Liên bang Dallas có giá trị không chỉ vì dữ liệu mà nó thu thập được mà còn vì tâm lý mà nó nắm bắt được. Và tâm lý rõ ràng đang thay đổi. Cuộc cách mạng đá phiến chưa hề chững lại, nhưng nó đã bước vào một giai đoạn mới. Tăng trưởng khó đạt được hơn, chi phí cao hơn, và những thùng dầu dễ khai thác phần lớn đã được khai thác. Những gì còn lại là một ngành công nghiệp đang vật lộn với thực tế vừa là nhà cung cấp cuối cùng của thế giới, vừa là điểm tựa trong quá trình chuyển đổi năng lượng toàn cầu.
Một người trả lời có thể đã tóm tắt hay nhất: "Chúng ta chưa dừng khoan dầu, nhưng cơn sốt đã qua. Giờ đây, điều quan trọng là tăng trưởng ổn định, thông minh - chứ không phải bùng nổ rồi sụp đổ."
Ngành công nghiệp dầu mỏ Mỹ vẫn giữ một vị thế đáng mơ ước trên thị trường toàn cầu. Nhưng câu chuyện về đá phiến ngày nay không phải là tốc độ tăng trưởng của sản lượng. Đó là cách các nhà sản xuất có thể thích ứng hiệu quả với một thế giới mà nguồn vốn, lao động và sự chắc chắn về chính trị ngày càng hiếm hoi.
Nguồn tin: xangdau.net
