Một tháng trước, gã khổng lồ dầu mỏ Trung Quốc CNOOC đã tự hào tuyên bố mạng lưới đường ống của họ đã đạt 10.000 km. Công ty này cho biết mạng lưới đó sẽ còn mở rộng lên 13.000 km, ngay sau khi họ công bố một phát hiện dầu ngoài khơi mới ở Biển Đông.

Những gì CNOOC đang làm cũng chính là những gì tất cả các tập đoàn dầu mỏ lớn của Trung Quốc đang thực hiện: tăng cường nguồn cung dầu khí trong nước. Đây là loại nguồn cung được coi là an toàn nhất.

Bloomberg đưa tin hồi đầu tháng này rằng các công ty năng lượng nhà nước Trung Quốc đã chi khoảng 468 tỷ USD cho hoạt động thăm dò và sản xuất (E&P) kể từ năm 2019. Số tiền này cao hơn 25% so với chi tiêu E&P trong sáu tháng trước đó.

Bloomberg viết rằng số tiền này trên thực tế đủ để đưa PetroChina trở thành nhà đầu tư lớn nhất toàn cầu trong lĩnh vực thăm dò và sản xuất — và có một lý do rất chính đáng cho điều này.

Các gã khổng lồ dầu mỏ nhà nước Trung Quốc như Sinopec, PetroChina và CNOOC gần đây đã tạm dừng mua dầu thô Nga, ít nhất là trong ngắn hạn, cho đến khi tình hình và các hệ lụy của lệnh trừng phạt trở nên rõ ràng hơn. Thông tin này được truyền thông đưa tin sau quyết định của Washington nhằm thực hiện một nỗ lực mới để siết chặt doanh thu dầu mỏ của Nga bằng cách trừng phạt trực tiếp hai nhà xuất khẩu lớn nhất của nước này.

Các báo cáo cho biết, các tàu chở dầu đang trên đường đến các cảng của Trung Quốc đã phải quay đầu và các đơn đặt hàng đang bị hủy bỏ.

Lượng nhập khẩu dầu thô của Trung Quốc trong tháng 10 đạt trung bình 11,4 triệu thùng/ngày, giảm nhẹ so với mức 11,5 triệu thùng/ngày trong tháng 9 nhưng vẫn cao hơn so với một năm trước.

Trên thực tế, sau một khởi đầu chậm chạp vào đầu năm, Trung Quốc đã nhập khẩu dầu thô với tốc độ cao ngay cả khi nhu cầu tiêu thụ hàng hóa trực tiếp vẫn yếu hơn so với những năm trước trong phần lớn thời gian của năm.

Động lực duy nhất đằng sau tỷ lệ nhập khẩu cao đó chính là xây dựng kho dự trữ (stock-building).

Các nhà phân tích ước tính tồn kho dầu thô của Trung Quốc nằm trong khoảng từ 1,2 tỷ đến 1,3 tỷ thùng. Trung Quốc đã và đang tích trữ dầu với tốc độ gần một triệu thùng mỗi ngày.

Trung Quốc cũng đang xây dựng thêm năng lực lưu trữ mới, đồng nghĩa với việc họ sẽ tiếp tục xây dựng kho dự trữ dầu trong tương lai. Năng lực lưu trữ mới này được lên kế hoạch tổng cộng 169 triệu thùng, sẽ được xây dựng trong năm nay và năm sau. Con số này so với khoảng 180-190 triệu thùng không gian lưu trữ mới được xây dựng từ năm 2020 đến 2024.

Trung Quốc đang thực hiện đồng thời hai mục tiêu là ăng cường sản xuất trong nước đối với cả dầu thô và khí đốt tự nhiên cũng như đẩy mạnh nhập khẩu để tạo ra một đệm cung cấp thoải mái trong trường hợp xảy ra gián đoạn.

Ông Huang Yingchao, Phó Chủ tịch phụ trách khí đốt tự nhiên tại PetroChina International (cánh tay giao dịch của tập đoàn lớn nhà nước), cho biết tại một sự kiện ngành gần đây (theo trích dẫn của Bloomberg): "Trong vài năm qua, chúng ta đã chứng kiến tình trạng thiếu hụt năng lượng trên khắp thế giới. Khí đốt và LNG giống như nước máy và nước đóng chai. Nước máy thì rẻ hơn và đáng tin cậy hơn, và hậu cần cũng dễ dàng hơn. Vì vậy, chúng tôi thúc đẩy sản xuất trong nước."

Of course, this is not such good news for Big Oil, Bloomberg noted in its report on China’s energy supply strategy. The country has been the biggest driver of global demand growth—and profits for the industry—for a couple of decades. The recent trends in demand growth there have become a major drag on prices as market perceptions change, and this has affected Big Oil’s bottom lines, it seems. Per Bloomberg, China has driven 60% of global oil demand growth over the past 10 years—but now this demand growth is slowing and more of it is getting covered with domestic supply.

Bloomberg lưu ý rằng, chiến lược cung cấp năng lượng này của Trung Quốc không phải là tin tốt cho các tập đoàn dầu khí lớn (Big Oil). Trong vài thập kỷ qua, Trung Quốc là động lực lớn nhất thúc đẩy tăng trưởng nhu cầu toàn cầu — và lợi nhuận — cho ngành công nghiệp dầu mỏ.

Các xu hướng gần đây trong tăng trưởng nhu cầu tại Trung Quốc đã trở thành lực cản lớn đối với giá dầu khi nhận thức thị trường thay đổi, và điều này dường như đã ảnh hưởng đến lợi nhuận ròng của Big Oil.

Theo Bloomberg, Trung Quốc đã thúc đẩy 60% tăng trưởng nhu cầu dầu toàn cầu trong 10 năm qua. Hiện tại, tốc độ tăng trưởng nhu cầu này đang chậm lại và phần lớn nhu cầu này đang được bù đắp bằng nguồn cung trong nước.

Trung Quốc không chỉ thúc đẩy sản lượng dầu mà còn tăng cường sản lượng khí đốt và nhập khẩu từ các đối tác không phải là Big Oil.

Hai tháng trước, Trung Quốc và Nga cuối cùng đã đạt được thỏa thuận xây dựng đường ống Sức mạnh Siberia 2 (Power of Siberia 2). Đường ống thứ hai này sẽ cung cấp hơn 100 tỷ mét khối công suất xuất khẩu hàng năm.

Mặc dù Big Oil đang kỳ vọng vào Trung Quốc để thúc đẩy nhu cầu LNG trong những năm và thập kỷ tới, nhưng họ có thể sẽ phải thất vọng.

Trung Quốc đang xây dựng khả năng tự chủ năng lượng. Đây cũng chính là mục đích của việc phát triển điện gió, điện mặt trời và xe điện (EVs). Với nhu cầu năng lượng tăng trưởng nhanh chóng như trước đây ở Trung Quốc, sự phụ thuộc vào nhập khẩu không thể tránh khỏi sẽ trở thành một vấn đề tại một thời điểm nào đó. Vì vậy, Trung Quốc đã bắt đầu giải quyết vấn đề này từ nhiều phía cùng một lúc.

Trung Quốc đã xây dựng công suất điện gió và điện mặt trời lớn nhất thế giới. Các nhà vận động khí hậu có thể ca ngợi đây là một thành tựu lớn trong việc giảm phát thải, nhưng điều này rõ ràng có liên quan nhiều hơn đến việc đảm bảo nguồn cung năng lượng trong nước so với năng lượng nhập khẩu.

Nước này cũng đã trở thành thị trường xe điện (EV) lớn nhất thế giới, làm giảm nhu cầu dầu mỏ từ lĩnh vực giao thông vận tải. Tuy nhiên, nhu cầu vẫn tiếp tục tăng trong lĩnh vực hóa dầu, buộc Bắc Kinh phải tăng cường hơn nữa khả năng tự cung tự cấp và an ninh nhập khẩu dài hạn.

Ông Michal Meidan, Giám đốc nghiên cứu Trung Quốc tại Viện Nghiên cứu Năng lượng Oxford, nói với Bloomberg: "Các tập đoàn dầu mỏ lớn của Trung Quốc đã gây bất ngờ không chỉ cho thị trường mà còn cho chính họ bằng cách vượt mục tiêu sản xuất." "Điều này mang lại cho Trung Quốc một cảm giác kiểm soát, đặc biệt khi nhu cầu dầu đang giảm."

Trên thực tế, nhu cầu dầu chưa thực sự giảm, mà đang chậm lại trong thời điểm hiện tại. Và Trung Quốc đang đáp ứng phần lớn nhu cầu đó (cũng như nhu cầu khí đốt) bằng nguồn cung cục bộ (trong nước).